世界自然基金會26日發布最新報告，列出大湄公河地區的224種新物種，包括在緬甸中部偏遠死火山「波巴山」陡峭山坡上發現的新物種「波巴葉猴」。該報告強調有必要保護該地區豐富的生物多樣性與棲息地。
世界自然基金會（World Wildlife Fund，WWF）公布的最新報告列出大湄公河地區的224種新物種，該地區包括越南、柬埔寨、寮國、泰國、緬甸，而湄公河地區具有豐富的生物多樣性，是老虎、亞洲象、中南大羚（saola，極其稀有，又稱為「亞洲獨角獸」）等數千種物種的家園。
這224種新物種包括波巴葉猴（Popa langur），這種猴子的著名特徵是灰色毛皮、眼睛附近有形似眼鏡的斑塊、朝前的鬍鬚，牠也是這224種新物種裡唯一的新哺乳動物。此外，這224種新物種還有數十種新發現的爬蟲類、蛙類、蠑螈、魚類、155種植物，包括在寮國發現的唯一已知的多肉竹子。
The World Wildlife Fund’s (WWF) new report from the Mekong region identified 224 new species including the ghostly monkey
— BreezyScroll (@BreezyScroll) January 27, 2022
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該最新報告稱，波巴葉猴是依據最近收集的骨頭與100多年前收集的標本做基因比對而確定其存在。長期以來，科學家根據從緬甸野生猴子糞便提取的DNA，懷疑緬甸可能有新的靈長類物種，但難以找到證據證明。因此，科學家轉而研究保存在英國倫敦、荷蘭萊登（Leiden）、美國紐約、新加坡等自然歷史博物館的歷史標本。
世界自然基金會與國際野生動植物保護組織合作，201年使用相機捕捉到波巴葉猴的影像。該研究的關鍵是保存在倫敦自然史博物館（Natural History Museum）100多年前的標本，這是20世紀英國動物學家蕭特瑞吉（Guy C. Shortridge）於1913年收集的猴子標本，德國靈長類研究中心（German Primate Center）、國際野生動植物保護組織（Fauna and Flora International）、倫敦自然史博物館攜手合作，重新檢視相關標本與數據，而國際野生動植物保護組織在去年底報告了這項新發現。
224 new species listed in the World Wildlife Fund's latest update on the greater Mekong region.
— 9News Australia (@9NewsAUS) January 26, 2022
Dozens of newly identified reptiles, frogs and newts, fish and 155 plant species have been recorded in the report.
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研究人員預估波巴葉猴的現存數量可能只有200至250隻，並指出波帕葉猴可能曾在緬甸中部廣泛分佈，但目前僅少數群體倖存，大多棲息在波巴山（Mount Popa）的野生動物保護區。世界自然基金會的最新報告指出，波帕葉猴被列為國際自然保護聯盟（IUCN）紅色名錄上的極度瀕危物種，而國際自然保護聯盟追踪的13萬8000個物種中，超過3萬8000個物種面臨滅絕的威脅。
儘管人類不斷向熱帶森林與其他野生地帶擴張，但大湄公河地區的大部分地區仍然鮮少有人探索，每年都會在這個地區發現數十種新物種。
世界自然基金會列出的224種物種是在2020年發現，但原訂去年發布的報告延後到今年才公布。世界自然基金會表示，包括這份最新名單在內，科學家從1997年以來，已在該地區發現超過3000種新物種。
