虎年奇談》日本原本沒老虎,還以為花豹是母老虎!

2022-02-01 11:00

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2022年,華人社會的「虎年」(AP)

2022年,華人社會的「虎年」(AP)

日本文獻有關老虎的記載始於8世紀史書「日本書紀」。根據這本史書,公元545年日本武人被欽明天皇派至百濟後帶回虎皮。另有文獻記載,日本人曾把豹當成母老虎。

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今年是虎年,目前全世界老虎為數不多。日本原本沒有老虎,但很多美術品或玩具卻有老虎的圖案或意象圖。

「朝日新聞」1月7日報導,日本現存最早的正史日本書紀記載,545年派遣到百濟(4世紀前半-660年在朝鮮半島西部的國家)的武人打虎後將虎皮帶回日本。

研究日本古代及中世對外關係的專家Charlotte von Verschuer的說法是,奈良時代到平安時代,位於中國東北的渤海國在739年及872年派遣使者到日本時,曾贈送虎皮給日本。

日本三重縣總合博物館學藝員星野利幸表示,10世紀記 錄律令施行細則的法典「延喜式」記載「(位階)五位以上者可穿虎皮衣物」、「參議以上及非參議的三位」可穿戴豹皮衣物,豹皮比虎皮更高檔,主要是進口數量少。當時在日本,豹被當成是母老虎。

京都國立博物館主任研究員水谷亞希表示,有關老虎意象的信物或作品,從中國秦朝到西漢的虎符(皇帝調兵遣將用的兵符)可知,在2000多年前老虎就被視為勇敢威武的象徵。老虎的意象是從中國大陸、朝鮮半島傳到日本的,但因日本沒有野生老虎,起初還以為豹就是母老虎。

日本有不少繪畫或工藝品有老虎的圖案,老虎被認為是象徵疼小孩、很有愛心的動物,也被認為是強壯威武、可驅魔避邪,是祈求安胎生產、家庭昌隆的象徵。

日本現存最古老有老虎圖案的屏風繪圖是單庵智傳於16世紀所繪畫的「龍虎圖」。之後,畫僧雪村(1492 -1589年)、畫師長谷川等伯(1539-1610)、江戶時代初期的狩野探幽(1602-1674)也畫虎。18世紀尾形光琳的「竹虎圖」是畫虎作品佳作之一,描繪老虎坐在竹林的坐姿,模樣有點可愛。

水谷表示,因為日本原本沒有老虎,畫師以來自海外的圖或故事為根據描繪老虎。尾形光琳或許是參考自己周遭的貓等動物的模樣畫虎。

至於活老虎是何時引進日本,至今不明。有文獻記載,1575年明朝的中國船隻運來4隻老虎及1頭大象給日本戰國時代(1467-1590年)武將大友宗麟。此外,豐臣秀吉出兵朝鮮半島的文祿之役(萬曆朝鮮之役)期間,1593年及1594年有人在當地活捉老虎後送給豐臣秀吉。

到了江戶時代,有些鄉土玩具有老虎的意象,像是福島縣三春、靜岡縣、福岡縣等的老虎「張子」(紙偶)就相當有名。

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