長期研究中國問題的美國學者、作家夏偉（Orville Schell）1月30日在《連線中國》（ The Wire China ）發表了一篇題為《不變的中國？》（ Changeless China? ）的文章，記敘1991年他如何協助美國哥倫比亞廣播公司和中國異議人士吳弘達潛入中國勞改所拍攝記錄並製作專題片。
夏偉指出，三十年過去，中國的勞教制度雖然已名義上被廢除，卻依然在新疆以「職業技能教育培訓中心」的形式存在。美國之音就此話題採訪夏偉，探討他對勞教制度以及中西關係未來的看法。夏偉所表達的為其個人觀點，不代表美國之音。
中國在很多地方做出非常大的進步，在很多地方幾乎毫無進步
記者問：您為什麼覺得中國沒有變？甚至是在倒退？
夏偉答：我不得不說，中國從某種程度上確實是在倒退。這是一個非常矛盾，非常自我衝突的一個現象。中國在很多地方做出了非常大的進步，但是在很多其他的地方幾乎毫無進步。中國的根本政治哲學有很多自我矛盾的地方。我想這是因為中國的政治既有它傳統的一面，有列寧主義的一面，也有西方因素的一面。這是讓所有人感到困惑的地方。
中國在2013年正式廢除了勞教制度。其實在勞教制度被廢除的時候，我沒有看到過關於這個問題的非常深刻的討論。但是這個被廢除的東西，又改頭換面變成了其他的製度。比方說「再教育勞動」，比方「尋釁滋事」，或是其他的一些藉口。就好像當初的「反革命」罪，現在也只是換成了「尋釁滋事」而已。
中國從某種意義上確實在倒退。這提醒我們，任何經歷了幾十年革命的社會，比如像中國這樣在毛澤東治下有過幾十年的革命史，這種多年革命的影響不會自動消失，不會因為鄧小平上台了就邁入法治社會。這已經深深融入了中國的體制內核，去除它的影響極其困難。
習近平是個比較沒有安全感，不善於融入外界的人
問： 您認為中國今天的局面是無可避免的嗎？還是領導人的個人風格所導致？
答：中國當今的局面，當然和習近平的個人性格和價值觀有很大的關係。但是，這也和中國無數年以來渴望「偉大」的心態有很大關係。我們看到，最近幾十年來，中國確實在變得更加強大，無論是經濟還是軍事實力。鄧小平年代以及後來有過「韜光養晦」的年代，但是，富裕強大始終是終極目標。習近平這個人呢，可以說是比較「土」。他在文革年代長大，不會說外語也沒有受過西方教育，他不是很喜歡西方那一套。他是個比較沒有安全感，不善於融入外界的人。
所以他不想融入世界秩序，他有自己的一套，並且他剛好也趕上了中國的經濟和軍事實力變得強大的年代。但是，從更深角度來說，過去一百年間，渴望富強是幾乎所有中國領導人的最高夢想，那就是讓中國變得和世界其他國家一樣平起平坐。習近平剛好趕上了中國開始具備趕上其他國家實力的年代。中國很久以前被看做「亞洲病夫」，這導致了根深蒂固的心理影響。
