喬索夫斯基指出，美國和歐盟將烏克蘭親歐革命視為「對抗貪腐和專制政府的草根民主勝利」，俄羅斯則將此視為一場「西方勢力──尤其美國──支持的非法政變，旨在向東擴張西方影響力」。
隨後在烏東衝突當中，美國和歐盟將東部叛軍視為「俄羅斯參與衝突的代理人」，而莫斯科則認為東部「志願軍」是「民間起義對抗非法政府」，烏東衝突是與俄羅斯無關的「內戰」。俄羅斯沒有正式出兵支持烏東叛亂，但私下向叛軍提供武器，並部署「傭兵」等非正式部隊，因此西方認為烏東衝突是「烏克蘭與俄羅斯之間的戰爭」，而不是烏克蘭東部叛軍與政府軍的內戰。
調解過程中的歧見：你先聽我的，我再聽你的
俄羅斯和西方對烏克蘭衝突起源的不同公開解釋，又進一步讓調解進程蒙上陰影。2014年6月，烏克蘭、俄羅斯、歐盟三方會談，以及烏克蘭、俄羅斯與德國、法國四方「諾曼第模式」（Normandy Format）會談展開，受到俄羅斯與西方對衝突性質、交戰方定義不同的影響，調解很大程度上失敗了。
最複雜的因素在於俄羅斯究竟有沒有實質參與烏克蘭衝突──俄羅斯聲稱沒有，西方則認定俄羅斯是參與方。此外根據俄羅斯的說法，烏東衝突是內戰，因此主張烏東分離分子自行宣布成立的國家「頓內次克人民共和國（Donetsk People's Republic）」和「盧甘斯克人民共和國（Luhansk People's Republic）」直接派代表參與談判。
美國和歐盟支持的烏克蘭方立場認為，這場戰爭是烏克蘭和俄羅斯的國際衝突，東部叛軍僅充當俄羅斯的代理人，因此烏克蘭不接受與頓內次克、盧甘斯克「共和國」談判，否則這等於是承認其合法地位。喬索夫斯基指出，分離主義者最終被排除在外，而導致在談判過程中，俄羅斯既扮演調解人又扮演好戰侵略的角色，繼續以軍事和財政支持的形式幫助東部叛軍。
儘管俄羅斯跟西方沒有釐清基礎認知問題，但國際談判2014年9月達成了一項旨在結束衝突的協議，即《明斯克協議》（Minsk Protocol），要求雙邊立即停火、歐安組織核查停火狀況、參戰方釋放人質、基輔當局給予頓巴斯（Donbass）自治權與地方選舉。然而《明斯克協議》幾乎沒用，雙方根本無視停火要求。
2015年年初，國際社會展開新一輪調解談判，誕生了《新明斯克協議》（Minsk II），內容與前身相似，但在部隊和武器撤離前線等方面有更具體的規範。但是，《新明斯克協議》在簽署後不久就破裂了。該協議至今仍是國際社會解決烏克蘭方案的基礎，喬索夫斯基指出，雙方明明都想停火卻失敗的原因在於，它們對於實施停火的順序要求不同。
