中國正式宣布從4月2日起，對價值30億美元的128項美國進口產品課徵關稅，接著美國就要公布對中國600億美元進口產品課高關稅的項目清單，所謂的中美貿易戰開打。雖然外界多認為兩國終究要回到談判桌，最後不會成為「貿易大戰」，但在雙方都「以戰逼和」、「以戰止戰」情況下，失控成為漫天烽火的風險也逐步提高。
選前選後的川普，一直把中國對美國的「不公平貿易」、「偷走美國人的工作」掛在嘴巴；今年以來則逐漸落實為具體行動，從太陽能、洗衣機，到鋼鐵、鋁的進口關稅提高，再到全然針對中國的「600億美元進口產品提高關稅」，川普的目的在逼中國就範─開放市場、增加購買美國產品，目標是要中國1年內減少1000億美元的對美順差。
中國的回應不是乖乖照川普條件「吞下去」，而是祭出報復措施，開始對美國產品提高關稅；其中，最值得注意的是是對水果、豬肉提高關稅，顯然是要讓那些川普的鐵粉支持者向白宮施壓─從國外媒體報導來看，已經有豬農跳腳並表示未來不再支持川普。
這也是「以戰逼和」的策略，當白宮與川普感受到壓力、經濟也受到影響後，白宮會比較願意談、態度也會較務實與放軟。因為以北京的感受與解讀而言，過去2次川習會中，中國先以「百日計劃」給美國頭期款，又給美國2535億美元的大訂單，川普的回報卻是這次更大規模、且只針對中國的貿易保護行動，因此北京大有「退無可退」、非反擊不可的壓力。
此外，該注意的是中國這次對128項美國產品課高關稅，其實照官方的說法是針對前波美國對鋼鐵課高關稅而來；也就是說，北京尚未對川普對中國600億美元產品課高關稅作出反應，因此後續中國還會有新的報復措施出爐─除非短期內雙方談判就有共識，讓川普鳴金收兵。
不過，在此刻來看，這個機率極低。川普姿態拉得高，要其毫無所得、甚至狀似屈服在中國的報復行動下而退讓，可能性不高；北京在退讓卻換來川普不斷「升級」的貿易報復後，也不可能再退讓；而要取得更多談判桌上的籌碼，大概就是非回敬美國的報復行動不可。
因此，雙方在現有態勢下，能在談判桌上取得共識、化解一場貿易戰的可能性已越來越低，貿易戰升級後再談的機會越來越高。但這樣存在的風險是：有可能失控演變成更大規模的貿易戰。歷史上有許多因預測錯誤、彼此錯估對方、失控而讓「有限衝突」升級為全面戰爭、短期衝突變成長期泥沼戰爭的案例。
因此縱然外界預測「中美終究要回到談判桌上」的說法無誤，但問題是在回到談判桌前，貿易戰升級到那個地步了？還有，即使上談判桌也未必代表一定就能順利化解爭端、結束貿易戰，因為過去有ＷＴＯ（世界貿易組織）可仲裁解決紛爭，但在川普已擺明不理會ＷＴＯ後，中美貿易爭端已不可能靠ＷＴＯ解決，最後的解決儼然是要重回「叢林時代」。
接下來觀察的重點應該是美國公布的清單內容，外界預測是以科技產品為主；然後再看中國是否有回應報復措施─外界多預測中方下波的報復對象，很可能是會讓川普「更痛」的農產品大豆、飛機（波音）、汽車等。而隨著中美貿易戰升級，全球經濟與金融市場都可能受衝擊，這從美股的波動即可看出市場對貿易戰的憂心。
對台灣而言，不必心存僥倖，出口與經濟必然在貿易戰中受害，差別只是受害程度與範圍的問題而已。央行曾作過不同程度貿易戰對中美兩國經濟的影響，科技部也說出台灣科技產業會受貿易戰波及，同時可能造成台灣的股市、經濟市場緊縮。但政府至今尚未就中美貿易戰對台灣經濟的衝擊作出較專業且全面的評估，更乏具體的應對政策。在貿易戰已有升級態勢的此刻，政府該儘快作好評估與因應對策吧。
