據《華盛頓郵報》報導,飛虎隊將軍陳納德(Claire Lee Chennault)遺孀陳香梅3月30日在華盛頓家中過世,享年94歲。
女兒陳美麗稱,陳香梅因去年12月中風後出現的併發症而過世。
二戰期間,陳香梅與在中國支援抗日的飛虎隊指揮官陳納德將軍結識並於1947年結婚,後移居美國。1958年陳納德去世後,陳香梅逐漸步入政壇,在美國共和黨中擔任要職,並擔任過八屆共和黨政府的顧問。
1981年,陳香梅作為當選總統雷根的特使訪問中國,受到中國領導人鄧小平的招待。
戰亂中的愛情
「他進入我的生命中,像春日的和風吹醒了百花,像四月的陣雨潤澤了大地。」陳香梅在回憶錄中深情地回憶自己與丈夫陳納德的相遇。這次相遇發生在1944年的昆明。
彼時,19歲的陳香梅剛從嶺南大學畢業,成為中央通訊社記者。她被派往昆明分社,採訪戰功赫赫的「飛虎隊」將軍陳納德。
陳納德來中國之前,日軍正在對中國後方城市進行狂轟濫炸,陪都重慶受損尤其嚴重,半壁山城已被炸毀,而中國空軍實力薄弱,幾乎沒有還手之力。
1940年,剛剛退役的美國空軍上尉陳納德,受蔣介石和宋美齡邀請,赴華組建美國志願航空隊。在他的斡旋下,美國政府同意預備役和退役軍官參加航空隊。
陳納德在美國招募了112名飛行員和機械師,國民政府隨即委任這批人馬組成中國空軍美國志願航空隊,由陳納德擔任指揮官兼大隊長,總部就設在昆明。
第一次見到陳納德,陳香梅回憶,「他臉孔布滿深刻的皺紋,有著一個倔強的下顎,看起來強忍而果決,一堆深沉的棕色眸子卻流露著堅忍的深色。」在隨後的幾次採訪中,兩人的關係越來越近。相識後第二年,抗戰結束。陳納德回到美國迅速與當時的妻子辦理離婚手續,然後啟程返回中國,抵達的第一天就向陳香梅求婚。
但是兩人的年齡差了三十歲,婚事遭到陳香梅父親的反對,最終抵不過女兒的堅持,還是同意了婚事。兩人這才在上海舉行婚禮。
美國政壇的華人面孔
婚後,夫婦兩人遷居美國生活,養育了兩個女兒,陳美華和陳美麗,兩個女兒的名字是在台灣時宋美齡所取,也被宋美齡認作乾女兒。
這期間,陳香梅還協助陳納德將軍完成了回憶錄《一個鬥士的自述》,但好景不長,1956年,陳納德被查出患有肺癌,手術後也並未好轉。
1958年,時任美國總統艾森豪威爾將陳納德晉升為中將,幾個月後,他就病重逝世。
陳香梅也迎來人生較為艱難的一段,她陷入了和陳納德和前妻所生子女的財產糾紛中。生活所迫,年僅33歲陳香梅把家搬到了華盛頓,獨自扶養兩個女兒。她找了份翻譯的工作,並開始進行寫書、巡迴演講。她先後出版數十部中英文作品,其中回憶錄《一千個春天》被《紐約時報》列為全美十大暢銷書之一。此後,她還涉足商界,成為飛虎航空公司副總裁。