當時鐘剛過2月25日的深夜12時，除了俄羅斯入侵烏克蘭的首日攻勢告一段落，烏克蘭總統辦公室的臉書也上傳了哲連斯基的談話影片。這位烏克蘭領導人這次沒有穿著正裝，只以T恤與一臉鬍渣的形象面對國民。他一方面駁斥逃亡傳言，呼籲國人挺身奮戰；另一方面卻也釋出要與俄國和談、甚至對北約不無埋怨的聲音，表示就算是烏克蘭的中立地位都可以討論，因為「我們需要談談停火這件事」。
其實哲連斯基在大約24小時之前，也曾透過相同的方式發表談話。不過他當時一身西裝、臉上沒有一點鬍渣，誠摯呼籲俄羅斯人民阻止戰爭。當時普京還沒有發表「將烏克蘭非軍事化」的電視演說，距離基輔、卡爾基夫等大城的軍事基地遭到空襲也還有3個小時左右。也就是說，就在俄軍入侵烏克蘭之前的3個小時左右，哲連斯基在最後關頭仍努力阻止悲劇發生。
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哲連斯基在2月24日凌晨的演說中強調，他當天（應該是指23日）曾嘗試致電普京，但對方並沒有接電話。所以他決定直接向俄羅斯人民喊話，哲連斯基說：「我不是以一位總統的身份，而是以一位烏克蘭公民的立場發表意見」、「俄烏兩國之間擁有超過兩千公里的邊界，如今卻有將近20萬大軍沿著這條邊境集結，你們的領導人要求他們越過邊境，這個命令可能引發歐陸的一場大戰。」
哲連斯基表示：「如果我們遭受攻擊，如果這些部隊奪走我們的領土、自由與生命，我們將會挺身自衛。不是攻擊，而是保護自己。當你們侵略我們，你們不會看到我們的背影，而是看到我們的臉龐」、「他們告訴你烏克蘭為俄羅斯帶來威脅。這在過去沒有發生、現在沒有發生，未來也不會發生。」、「你們要求北約提供安全保障，但我們同樣需要安全保障」、「但這場戰爭將剝奪對所有人的保障」。
「誰在戰爭中失去最多？是人民。誰最不想碰上戰爭？是人民。誰可以制止戰爭，是人民。但你是這些人民嗎？我肯定你是。我知道他們不會在俄羅斯的電視上播放我的演說，但俄羅斯人需要看到這次演說，俄羅斯人需要知道真相。真相就是現在應該制止戰爭，否則一切就太遲了。如果俄羅斯的領導人不想為了和平跟我們坐上談判桌，也許他們願意跟你們一起坐下來。俄羅斯人想要戰爭嗎？我想知道答案。但是這個問題的答案取決於你們，俄羅斯聯邦的公民們。」
面對召喚斯拉夫人歷史記憶與蘇聯昔日榮光的普京，別說哲連斯基打到克里姆林宮的電話沒人接聽，這位俄羅斯強人也沒有把西方國家的警告與經濟制裁放在眼裡。因爲就在哲連斯基對俄羅斯民眾溫情喊話後不久，普京就宣布要對烏克蘭用兵，呼籲烏克蘭士兵放下武器回家，並且警告其他國家「不准插手管閒事，否則必將承受前所未見的嚴重後果」。根據俄羅斯國防部的統計，俄軍在24日的首日攻勢中，一共擊毀83處烏克蘭軍事基地，以及2架Su-27、2架S-24、1架軍用直升機、1架軍用無人機。
