弗拉基米爾・普京（Vladimir Putin）以桀驁孤獨之勢率領俄羅斯軍隊發起了一場極危險的戰爭，這場戰事有可能摧毀俄國的經濟。
最近兩次精心策劃的決策層核心圈成員亮相中，普京看上去前所未見的孤立，與自己最親密的顧問保持著毋庸置疑的距離。
作為國家三軍統帥，入侵它國的最終責任落在他的肩上，但他一直依賴於非常忠誠的心腹和屬下，其中許多人進入了俄羅斯安全部門，開始自己的職業生涯。 問題是，在他擔任總統的這個最重要的時刻，誰會聽命於他？
如果有這樣的人，那麼很久以來一直被普京引以為知己的謝爾蓋・紹伊古（Sergei Shoigu）肯定算一個。他不折不扣地遵循普京的路線 —— 烏克蘭非軍事化，以及保護俄羅斯免受所謂的西方軍事威脅。
這個人會跟總統一起去西伯利亞狩獵、釣魚。他一直被視為普京潛在的繼任者。
但是，看看這張不同尋常的照片上，桌子盡頭的他，尷尬地坐在武裝部隊參謀總長瓦萊利・格拉西莫夫（Valery Gerasimov）身邊，不禁會令人想到一個問題：他的話能有多少進到普京總統的耳朵？
這張照片是在發起一次軍事行動三天後拍攝的，當時烏克蘭人出乎意料地奮起抵抗，俄軍士氣低落。
武裝衝突專家維拉・米羅諾娃 (Vera Mironova） 說：「紹伊古本應向基輔進軍。他是國防部長，本應贏得勝利。」
紹伊古因 2014 年對克里米亞的軍事佔領成功而受到讚譽。他還兼任俄羅斯軍事情報總局格魯烏（ GRU ）首腦；這個機構被指控是兩起神經毒劑中毒事件幕後黑手 —— 2018 年在英國索爾茲伯里發生的致命襲擊， 2020 年在西伯利亞對俄國反對派領導人阿列克謝・納瓦爾尼（Alexei Navalny）幾乎致命的襲擊。
這張特寫照片看起來尤其糟心。 米羅諾娃說：「看起來像是剛剛死了什麼人 —— 看起來像是在出席葬禮。」
這個場景看起來可能很尷尬，但俄羅斯安全事務專家、作家安德烈・索爾達托夫（Andrei Soldatov）認為，國防部長的聲音對總統仍舊最有影響力。
他說：「紹伊古不僅負責軍隊，他還部分負責意識形態 —— 在俄羅斯，意識形態主要涉及歷史，而他則掌控著歷史敘事。」
作為總參謀長，格拉西莫夫的任務是入侵烏克蘭，並盡快完成任務。按照這個標凖衡量，他被認為不夠稱職。
