儘管美國將「中國製造」崛起視為空前威脅，但美國既無法阻止美企赴華投資，也無法阻止美企「自願」以技術換取中國市場，更無從阻止日本和歐洲出口技術給中國，一再知其不可而為之，恐怕只會招來更多挫折而已。
4月10日，中國國家主席習近平選在改革開放40週年之際，在博鰲論壇表示「改革開放是中國的第二次革命」，同時宣布大幅度放寬市場准入、創造更有吸引力的投資環境、加強知識產權保護、主動擴大進口等4項開放新政，全球股市聞訊大漲，暫時緩和了美中貿易戰隱憂。
習表示將「盡快放寬外資股比限制，特別是汽車行業外資限制」，並承諾「將相當幅度降低汽車進口關稅」，這顯然是對美國訴求的直接回應。另針對知識產權保護，也表示將「鼓勵中外企業開展正常技術交流合作，保護在華外資企業合法知識產權」。川普隨即感謝習「在關稅和汽車壁壘上的友好講話」，以及「在智財權和技術轉讓問題上的開明」，美中貿易僵局已轉向良性對話。
不過，英國《金融時報》卻認為，習近平演講並未降低美中爆發貿易戰的可能性，多數舉措以前早就宣布過。香港百家戰略智庫主席劉夢熊也認為，2001年中國加入WTO時，早就做出一系列承諾，包括市場准入、消除關稅和貿易堡壘、尊重知識產權，但這些承諾大多沒有兌現，「關鍵是說得到、做得到」。甚至還有人認為，中國並非無條件讓步，例如《人民日報》在習演講後就發表專文，表示「中國公布的新舉措，不適用那些違反世貿規則，動輒對別國發動貿易戰的國家」，不但對美國率先發動貿易戰餘恨未消，也對美國可能的加碼反擊預留空間。
畢竟，美中貿易戰的根本原因，並不只是中國對美出超太多，或是中國市場進入障礙太高，更因為美國擔心中國科技的快速崛起，已經成為美國國家安全的空前威脅。去年4月30日，美國貿易代表署（USTR）公布「特別301報告」，繼續將中國列入「優先觀察名單」，譴責「中國侵權行為普遍，包括竊取商業機密和網路盜版猖獗」、「對外國高科技業者進入市場，強制要求技術轉移，美企必須在中國開發或轉讓智慧財產給中國夥伴，而且必須在當地研發」、「假借安全可控標準，要求外企揭露智財資訊，進行產品審查」等等。今年3月23日，美國宣佈對中國進口商品課徵500億美元關稅，即表示是「針對中國不公平貿易，尤其是強迫技術轉移和侵犯智財權的部分行動」。
美國將中國科技崛起視為國安威脅，關鍵是中國在2015年標舉「中國製造」，揚言將以30年時間，訴諸舉國之力，首先在2025年「縮小差距、重點突破」，從「製造大國」轉型為「製造強國」；然後在2035年「鞏固地位、提升層次」，達到德國和日本製造水平；最終在2045年「創新引領、實現跨越」，與美國並駕齊驅。隨著中國綜合國力不斷提升，轉化為軍備升級、一帶一路、南海擴張，美國越來越倍感壓力。2017年12月18日，美國公布「國家安全戰略報告」，首度將中國和俄羅斯並列為「戰略競爭對手」，認為「中俄挑戰美國實力、影響和利益，試圖侵蝕美國安全和繁榮」，開始吹響全面反攻的美國號角。
