馬紹爾群島總統柯布亞25日結束對台灣的國是訪問行程,同日由外交部長粘瑞舉行記者會,強調馬紹爾是美國及台灣的夥伴,在外交立場上支持與台灣的強健邦誼,也認同台灣應成為國際組織成員。至於和美國所簽的《自由聯合協定》即將到期,粘瑞表示,他對之後將展開的對話協商看法正面。
柯布亞(David Kabua)於2020年1月就任總統,而他上任後首度出訪就來台灣。粘瑞(Casten Nemra)稱,先前因疫情而延後國是訪問行程,很高興最終能夠成行,而他對此行的心得是欽佩與美好。粘瑞指出,仰賴漁業出口的馬紹爾經濟受到疫情重創,台灣不僅防疫成功,經濟也成長,此舉令人欽佩。
粘瑞提到,馬紹爾認為台灣應成為包括世界衛生組織在內的國際組織成員,並會繼續為台灣發聲。當被問及中國是否要馬紹爾外交轉向,粘瑞不評論中國作為,僅稱中國漁船有依馬紹爾法規登記,但強調在外交立場部分,柯布亞政府支持與台灣的邦誼,會持續深化雙邊關係。
美任命COFA談判特使
另外,馬紹爾、帛琉、密克羅尼西亞與美國簽有《自由聯合協定》(COFA),美國依據此協定提供這3國經濟和安全援助,不過與馬紹爾的協定效期將於2023年屆滿,和另2國的協定則於2024年到期。美國22日宣布前北韓政策特使尹汝尚(Joseph Yun)出任COFA談判特使。
馬紹爾駐美大使查奇奧(Gerald Zackios)22日告訴《路透》,馬紹爾歡迎尹汝尚的任命案,「期盼重啟在重要議題上的討論」。他表示,馬紹爾就COFA要談論的部分包括經濟、核武、氣候變遷,以及擁有美軍飛彈測試場的瓜加蓮環礁(Kwajalein Atoll)。
粘瑞說,COFA約在20年前也曾經歷談判,「但我會稱為對話(dialogue),現在的情況與當時類似」,並稱經濟議題是主要協商部分。他直言,馬紹爾處於對抗氣候變遷最前線,「很高興台灣宣布成立台馬氣候變遷調適應變基金」,但也希望藉由自由聯繫國身分,參與包括氣候變遷議題在內的美國數個計劃。
盼維繫與美特殊關係
安全議題部分,粘瑞直言,馬紹爾願意讓美國在其領土部署武力,這有助於提升美國在太平洋地區的嚇阻力,而馬紹爾高度支持印太地區的和平,同樣支持美國的印太戰略。《路透》引述消息指出,尹汝尚任命案顯示,就算發生烏克蘭戰事,美國仍維持對印太計畫的承諾。
「馬紹爾和美國的關係相當獨特」,粘瑞強調,希望尹汝尚出任COFA談判特使後,這樣的特殊關係能繼續維持,而他對數月後要展開的對話看法正面。粘瑞也說,馬紹爾強烈譴責俄羅斯進犯烏克蘭,「各國主權不容侵犯,否則世界會大亂」,並稱俄羅斯籍的船隻和飛機已被禁止經過馬紹爾的海空域。