美國高層官員指出，中國西部新疆自治區遭到大規模鎮壓，若依法認定中國官員為人權侵害者，美國將對他們祭出制裁。
美國國務院代理亞太副助卿石露蕊18日表示，中國近年拘押至少數萬維吾爾族人和其他穆斯林，美國深表關切，並可能依據《全球馬格尼茨基人權問責法》（Global Magnitsky Act）採取行動。
中國外交部發言人華春瑩被問到此事時表示，「新疆各族人民安居樂業」。她也警告美國「不要以任何形式干涉和毫無根據地指責中國內政」。
根據報導，北京以「人民的反恐戰爭」對鎮壓提出辯解，強調有必要清除新疆的分離主義和宗教極端分子。新疆有超過1千萬穆斯林信徒。中國法外羈押的作法波及許多人，其中也包括美國公民的親人。羈押理由像是使用外國網站和聯繫海外親人等等。
石露蕊在北京告訴記者，美國對6位記者的家人遭到羈押尤其關切，其中有4位是美國公民，2位是美國永久居民。他們替華府自由亞洲電台（Radio Free Asia）報導有關新疆的新聞訊息。
石露蕊說，「我們得到的消息，包括他們被拘押的政治教育營，聽起來都令人感到相當不安...我們將繼續向中國政府表達關切，並呼籲任何公民的羈押都應按正當法律程序進行。」她也表達希望中國官方建立一個更透明且負責的單位。
她也說僅有的消息讓人很難確切知道被關押的人數，但是至少有上萬人。而中國一貫否認鎮壓新疆，官員也從未公開承認有大規模關押的政治再教育營。
過去兩年，新疆的維安和監視升級，為的就是加深中央控制權力，抑止中國官方所謂穆斯林分裂份子的暴力攻擊。
根據人權團體還有流亡海外的維族人士，中國對新疆宗教和文化和自由運動的控制日深。報告中顯示，在大規模行動中，連出國旅游和被官方認定過於虔誠的人都被抓捕。美國政府資助的自由亞洲電台1月曾經報導，光是新疆南部喀什市（Kashgar）就有超過12萬人被關押在再教育營。
