積極爭取代表民進黨參選台北市長的謝系立委姚文智，日前以「如果選到第三名就退出政壇」立誓，但也有人質疑，姚的「師父」駐日代表謝長廷，當年就沒貫徹退出政壇承諾，謝晚間臉書發文替姚辯護，強調自己當年的心境是從此不再選舉，然而「是非在己，毀譽在人，當初自己沒講清楚付出代價也是應該。」
謝長廷說，「這次姚文智宣布如被提名參選市長而選成第三名，他要退出『政治』，顕然他知道我過去爭議，所以講的更澈底更明確，他的決心和意志應是不容置疑的。為不想他受我的爭議影響，今天特別就過去10年從未辯解的事情，在此稍做説明。」
謝在文中說，「2008年3月底我代表民主進步黨參選總統，但在1月的立委選舉民進黨已經大敗，席次由89席輸到剩27席，整個綠營鬥志低到極點，為提振士氣，向支持群眾表達背水一戰，不會保留實力以圖東山再起，我宣布：『選輸退出政壇』，政治人物信守宣示當然很重要，但政壇是什麼意思？當時我的心境是從此不再選舉。」
謝還說，「我也在選舉半個月後做此說明，雖然有人認同，但有也些人要求是不能從事政治活動，選舉以外，也不得助選、擔任黨務、甚至寫文章、發臉書、主持電台都有人攻擊」、「我自省：自己放棄或退出的應該是權利，如果一輸連替别人助選或為台灣發聲也不可以，那我以前很多為台灣人民和土地的承諾不也是跳票嗎？」
謝也說，「最後我選擇公開道歉後，就堅持自己想法，只是不再參選。但在網路上有少數郷民執此糾纏不清，我曾半開玩笑説我退出10年又重返政壇了，此外不再多解釋。」
