晚清以來非常重視同鄉之誼，張國淦籍貫是湖北蒲圻，但跟隨著湘軍出身的父親，在安徽成長、讀書。後來定居在蕪湖。因此他能夠以生於安徽的身份，同安徽人段祺瑞親近；也能夠以籍隸湖北的身份，同湖北人黎元洪親近。當然，也能以湘軍子弟的身份，得到袁世凱的信任。在袁氏當國的四年間，他擔任過國務院秘書長、總統府秘書長、內務部次長、政事堂右丞（相當於國務院副總理）等重要的職務。袁世凱最倚重張國淦的是他令人信賴的親和力，以及能夠令人妥協的協調能力。前兩年他調處袁黎關係，後兩年他調處袁段關係，都取得了令人滿意的成績。
《北洋從政實錄》是張國淦歷任北洋政府中樞各要職十六年中的親歷所聞，其中有不少珍貴的內幕。1998年上海書店曾出版過其中的大部分篇章，名為《北洋述聞》，是民國史料筆記叢刊之一種，但少了〈北洋軍閥直皖系之鬥爭及其沒落〉和〈中華民國國會篇〉兩篇，今根據《張國淦文集》補上，當為最完整之版本。但由於作者在撰寫這些篇章是逐篇發表在不同的刊物上，由於寫作時間不一，內容有些許重複，今為顧及其完整性，編者並未將其刪整，以保持原貌，但有些不夠詳盡之處，編者加上註解以明其來源根據。
《北洋從政實錄》開篇〈北洋軍閥的起源〉可說是袁世凱在晚清崛起的簡史，從袁世凱赴朝鮮寫起，直至光緒三十四年開缺回籍養疴為止。張國淦當然沒能親見這些歷史，因此他用了許多文獻資料和訪問資料來寫，例如張謇後來對他說的有關袁世凱在朝鮮之事，可說是珍貴的口述歷史。而其中談及袁世凱在戊戌政變告密之事，歷來眾說紛紜，張國淦卻認為是袁世凱告密的，而且告密地點不在天津而是在北京，日期是八月初五日，不能不說是確有其見地。這與近年來歷史學者姜鳴的說法不謀而合，姜鳴引用盛宣懷檔案《虎坊摭聞》言袁世凱在北京密告禮親王世鐸，因此我在此處加上「編者案」的註解，讀者可參照姜鳴的〈關於袁世凱告密的新史料〉此文的出處，來做一對照。另外張國淦抄錄袁世凱致端方的親筆密札，只言此密札章行嚴藏，太過於簡略，讀者將莫明其所以，其實此密札袁世凱在信末要端方閱後付丙（燒掉），但端方是文物收藏家，自然不會將此珍貴文件輕易毀棄，沒想到端方於1911年11月27日在四川保路運動中被殺，此密札後來不知經過多久終於流出市面，為章士釗所得，1937年掌故家徐一士將其刊登於天津《國聞周報》上，此來源筆者亦將其註解出，便於讀者明其顛末。他如王乃徵彈劾袁世凱之奏摺，乃是光緒二十九年（1903）的〈籌款練兵立召禍亂奏請收回成命摺〉，張國淦在原文並沒言明，筆者也補上註解。
