內戰期間威拉德是華府唯一營業的飯店，生意興隆，大發戰爭財。據說有時得三、四個人擠一張床，這份榮景一直持續到戰後多年。
（飯店外牆有多幅燙金銅牌絮語著那場功敗垂成、導致南北戰爭的和平會議。／洪德青攝）
遊說與夢想的發源地
離白宮近、與國會大廈相望的威拉德，地利之便使它成為遊說中心，據說英文遊說一字lobby正是源自這家飯店大廳。1869-1877年格蘭特總統（Ulysses S. Grant）在位時，常從白宮步行到這休憩，抽點雪茄喝點小酒，結果有心人紛紛在此製造不期而遇效果，藉此陳情，久而久之飯店大廳指的就是遊說這個意思。但早在1836年，摩斯密碼發明人Samuel F.B. Morse，就曾坐在飯店門前的榆樹下，苦思如何遊說政府資助他的新發明，可見威拉德成為遊說字源地，不是沒有道理。而美國史上最偉大動人的黑人遊說也誕生在此，1963年民權領袖金恩博士在飯店內寫下《我有一個夢》講稿，全篇重複九次之多的 I Have a Dream，堅定溫柔，侃侃有力，堪稱史上最成功的遊說文學。
（大理石柱幻射出光影炫目的大廳，英文遊說一字發源於此。／洪德青攝）
（以前往來無白丁，但現在只要你口袋深，有房位，隨時都可入住。／洪德青攝）
藝文界爭相捧場取景
除了政界人士，威拉德也款待過許多文學家與藝術家。英國文豪狄更斯曾住過兩次、馬克吐溫在此寫過兩本書、惠特曼的詩作也提到這裡，其中1862年霍桑（Nathaniel Hawthorne）說得最傳神：「威拉德飯店不亞於國會大廈、白宮和國務院，它更可理直氣壯地稱為華府心臟。在這裡，你點頭的對象是州長，你手肘碰到的是名人，你腳踩到的可能是將軍，你混在一群官員，發明家，藝術家，詩人，散文家之中。你忘了自己的身份。」
其他名人像是女詩人艾米莉狄金森、進行曲之王蘇沙、西部牛仔代表水牛比爾、魔術大師Harry Houdini、脫衣舞后Gypsy Rose Lee、瑞典夜鶯Jenny Lind、馬戲團之王P.T. Barnum、派拉蒙影視創辦人Adolph Zukor都大駕光臨，就連大導演史蒂芬史匹柏與湯姆克魯斯的電影《關鍵報告》（Minority Report）也曾在這取景拍攝。
飯店內著名的孔雀巷（Peacock Alley），幽暗高雅，是史蒂芬史匹柏與湯姆克魯斯拍片的地方。／洪德青攝 ）
（晚宴廳。／洪德青攝）
（右邊是曾大駕光臨的《草葉集》作者美國詩人惠特曼。／洪德青攝）
