俄羅斯和烏克蘭民眾主要信奉東正教，聯合國秘書長和烏克蘭先前敦促俄羅斯，於24日東正教復活節停火，但卻遭俄羅斯總統普京拒絕，導致東正教分裂情況惡化。烏俄戰爭自2月24日爆發以來，兩國東正教會便因對戰爭立場不同而產生對立，如今俄方拒絕停火的態度，更為動盪紛亂的局勢投下許多不安因子。
東正教（Orthodox Christianity）是基督教三大分支之一，全球信徒約有2億6000萬人，為東歐、俄羅斯及前蘇聯國家的主要信仰。根據美國智庫普優研究中心（Pew Research Center）資料顯示，俄羅斯正教會（Russian Orthodox Church）是全球最大且最有影響力的教會之一，擁有超過1億名信徒。
俄國東正教牧首力挺普京
《華盛頓郵報》（The Washington Post）報導指出，俄羅斯正教會大牧首基里爾（Patriarch Kirill）曾多次公開支持普京（ Vladimir Putin）對烏克蘭開戰，成為東正教內部分裂的主因。基里爾表示，烏克蘭是俄羅斯「不可分割的一部分」，並認為莫斯科（Moscow）是大俄羅斯世界的政治中心，基輔（Kyiv）則是信仰中心。
2月23日俄軍入侵烏俄蘭前夕，基里爾更發表一份聲明強調，普京為俄羅斯人民提供了崇高且負責任的服務，並稱義務兵役體現了「對鄰國狂熱的愛」。戰事爆發後， 基里爾不但避免使用「戰爭」和「入侵」等詞描述烏俄衝突，更將其形容為「與罪惡西方的文化鬥爭」。
基里爾2009年被選為俄羅斯正教會大牧首（東正教宗教的領袖），成為蘇聯解體以來第一位牧首。長期以來，他多次透過宗教語言合理化普京的侵略野心，企圖粉飾太平。據俄羅斯《國際傳真社》（Interfax）報導，基里爾本月稍早更於佈道時表示：「讓主協助我們在這個艱難的時刻團結起來吧。」
克里米亞遭併吞後，烏克蘭教會急與普京切割
基里爾的挺戰言論讓烏克蘭信徒極為不滿，並讓烏克蘭正教會及其領袖陷入尷尬難堪的處境。自1686年以來，烏克蘭正教會一直在「莫斯科宗主教區」（俄羅斯正教會）轄下。1991年烏克蘭獨立之後，烏克蘭國內東正教事務仍由莫斯科管轄，不滿俄羅斯掌控的東正教徒則早在1921年即組成「烏克蘭自主正教會」，但從來未獲君士坦丁堡普世正教會承認。
直到20世紀初，隨著烏克蘭民族主義的抬頭，烏克蘭正教會獨立的聲浪才逐漸出現。2014年，普京煽動親俄勢力在烏克蘭東部「頓巴斯」（Donbas）地區發動內戰，同時兼併原為烏克蘭領土的克里米亞（Crimea），烏俄關係瞬間降至冰點。隨後，東正教世界的主流氣氛便開始呼籲，烏克蘭正教會應脫離完全莫斯科牧首的領導。
2018年10月，君士坦丁堡普世牧首（ Ecumenical Patriarch）巴爾多祿茂一世（ Bartholomew I）於君士坦丁堡神聖大公會議正式宣布，歷史上一直從屬於「莫斯科宗主教區」的烏克蘭正教會，取得「自主正教會」地位，自俄羅斯正教會獨立。消息一出，俄羅斯正教會大為光火，全面凍結與君士坦丁堡普世牧首區的所有互動。
