俄羅斯中部軍區副司令米尼卡耶夫22日表示，俄羅斯的第2階段「特別軍事行動」目標是掌控烏克蘭東部及南部，不僅為了建立連接克里米亞的廊道，也是要通往位於烏克蘭和摩爾多瓦之間的「獨立國家」聶斯特河東岸，但也使俄羅斯與北大西洋公約組織（北約）之間的緊張關係加劇。
根據俄羅斯國營媒體《塔斯社》（TASS）及非官方的《國際傳真社》（Interfax）報導，米尼卡耶夫（Rustam Minnekayev）直言：「控制整個烏克蘭南部是通往聶斯特河東岸（Transnistria）的另條途徑，那地方的說俄語民眾明顯受到壓迫。」
《路透》指出，儘管米尼卡耶夫沒有點名要攻占哪些烏克蘭城市，烏克蘭防守中的奧德薩（Odesa）、尼古拉耶夫（Mykolayiv）是俄羅斯的攻擊目標。不過米尼卡耶夫針對聶斯特河東岸的發言，引起摩爾多瓦強烈關切，因為俄羅斯2月24日入侵烏克蘭前，同樣也說烏克蘭東部說俄語民眾受到打壓。
The deputy commander of Russia’s central military district, Rustam Minnekayev, said his country is seeking “full control” over the Donbas region and southern Ukraine. https://t.co/nRCinsQjFl
— POLITICOEurope (@POLITICOEurope) April 22, 2022
攻打摩爾多瓦符合普京計畫
摩爾多瓦外交部22日召見俄羅斯駐摩爾多瓦大使，駁斥俄羅斯的說法毫無根據，並發布聲明強調，摩爾多瓦是中立國家，包括俄羅斯在內的國際各方都應尊重此原則。不過烏克蘭戰爭促使摩爾多瓦選擇加入歐盟，22日向歐盟提交首份入會問卷。
網路媒體《洞見巴爾幹》（Balkan Insight）22日提到，部分烏克蘭及摩爾多瓦軍事分析師推測，俄羅斯計畫透過在聶斯特河東岸的駐軍，攻擊鄰近的烏克蘭港口城市奧德薩。俄羅斯自1992年，以維和名義在聶斯特河東岸有2000人駐軍，另有1支俄羅斯軍隊行動團（OGRT）駐守當地的彈藥庫。
By seizing parts of southern #Ukraine, #Russia wants a land corridor between Crimea, which Russia annexed in 2014, and the Donbas region of eastern Ukraine where Russian forces are now concentrating their efforts.https://t.co/EeXMcLBtVs
— Balkan Insight (@BalkanInsight) April 22, 2022
英國伯明罕大學國際安全教授沃爾夫（Stefan Wolff）告訴美國《新聞周刊》，入侵摩爾多瓦符合俄羅斯總統普京（Vladimir Putin）重建俄羅斯深具影響力的蘇聯狀態。美國里德學院（Reed College）政治學教授蒙哥馬利（Alexander Montgomery）直言，重建「新俄羅斯」（Novorossiya）是俄羅斯的中期目標。
保護說俄語民眾是出兵藉口
新俄羅斯是指俄羅斯帝國時期，橫跨烏克蘭東部及南部的疆域。美國漢彌爾頓學院訪問助理教授李維拉（David Rivera）稱，要保護說俄語民眾免遭文化和語言打壓，會是俄羅斯進軍聶斯特河東岸的藉口，且若俄羅斯指控聶斯特河東岸居民遭「種族屠殺」，即意味摩爾多瓦將被入侵。
Russian commander Rustam Minnekaev referred to the breakaway Moldovan region of Transnistria, sparking a fierce debate. https://t.co/HR3bHkBBo7
— Newsweek (@Newsweek) April 23, 2022
「若俄羅斯要建立通過烏克蘭的陸路走廊，聶斯特河東岸一定是普京的目標」，美國北中央學院（North Central College）政治學教授穆克（William Muck）告訴《新聞周刊》，為了使讓俄羅斯侵略烏克蘭的新一波軍事行動合法化，建立連接烏克蘭及摩爾多瓦境內說俄語民眾的橋樑，會是普京需要的藉口。
