2001年出版的《Fooled by Randomness》讓塔雷伯在知識份子之間聲名鵲起，2007年出版的第二本書《黑天鵝》則讓他舉世聞名，因為隨之而來的2008年全球金融危機似乎是在呼應他的觀點似地排山倒海，「黑天鵝」也成為新聞熱門單字——但如果以塔雷伯自己的標準來看，金融危機「恰巧」在他出版《黑天鵝》一書後爆發，正好證明了世事的隨機亂數性質，那些讚揚他「預測」到金融危機的記者們，肯定沒有仔細閱讀他的前兩本書——塔雷伯根本沒興趣「預測」金融危機，因為金融危機就像黑天鵝的存在一樣，是不可預測的。
由於這一切的巧合，光從前兩本書來看塔雷伯與其他金融或者數學背景的「專家」並沒有兩樣，不過是拿著一堆讓人無以反駁的分析，嘲笑著無法接受世事無常、老是要老天爺或者政府來伸張正義的脆弱鄉民們。
只是，在黎巴嫩出生長大、親身經歷1975年開始的慘烈內戰的塔雷伯，絕非在華府和華爾街隨處可見的，在東岸小鎮長大，經過預備校進入常春藤名校取得學位，然後在華爾街、媒體界或政界爬到高位的典型白人菁英。他把自己對於人類對抗隨機亂數的環境，從而被無情淘汰或者變得更加強壯的過程，歸納在2012年出版的第四本著作《反脆弱》（Antifragile）中。
書一開頭塔雷伯就解釋了為什麼他發明了「antifragile」這個字，因為他一直在思考一個問題：面對隨機亂數的世界給予的應激時，有些人受不了而崩潰，有些人挺過來而繼續生活，有些人卻因此進化變得更為強壯，創造出更多價值來。面對應激而崩潰的人顯然是「脆弱」的，但如果問大家脆弱的反義詞是什麼，得到的答案通常是各種不同情勢的「堅強」，不管是「robust」、「resilient」或者「solid」，但這幾個英文字詞只能解釋能夠挺過應激而繼續正常生活的人，與其說是「脆弱」的反義詞，「堅強」更像是「缺乏脆弱」，並無法解釋承受應激卻因而進化的人。
然後他突然想通了：必須要創造一個新的名詞：「反脆弱」（antifragile）的。
讓人不覺莞爾地，這回中文版雖然仍然是同一間出版社，但不只書名沒有被蓄意亂翻，出版社還很適當地下了與英文原著不同的副標「脆弱的反義詞不是堅強，是反脆弱」——這正是這本書的重點：如果僅僅是能夠承受隨機亂數的世界所施加的應激，那只不過是「堅強」，如果能夠因為這些應機而提升自己的能力和反向擴展事業或者活動，才是真正與脆弱相反的「反脆弱」。
因為「反脆弱」，塔雷伯和其他驕傲地宣稱世界是隨機亂數的知識份子產生了巨大的差別。
