陸克文說，在習近平的領導下，中國領導層已經越來越強調政治意識形態而不是務實的政策。習近平和中央領導層的其他人知道，一旦中國的人均收入跨過一定的門檻，政治自由化的需求幾乎不可避免地要出現。中共對此的回應就是進一步強調馬克思列寧主義的意識形態，並加大宣傳力度，把黨的形象和國家的形象融在一起。
陸克文說，習近平相信自己可以擊敗美國學者弗朗西斯·福山的歷史觀。福山認為，西方式的自由民主將是政府的最終形式。他說，由於習近平的目標因為國家控制的新科技（中國內部安全機構使用的社會信用分和人臉識別系統）得到進一步強化，許多中國人相信習近平會成功。
國家統一— 關係到中共長期的政治遺產
陸克文認為，位於同心圓第二層的是國家的統一。他說，這個目標對北京來說依然非常重要，因為其一這關係到國家安全，第二，這也關係到長期的政治遺產。
陸克文說，在北京看來，西藏、新疆、內蒙古和台灣都代表了一系列安全核心利益，上述每一個問題都包含了內部和外部的安全元素。
西藏是中國決定與印度發展戰略關係的一個中心因素。在大約半個世紀前，印度向西藏流亡精神領袖達賴喇嘛提供了政治庇護。新疆被中國視為是通向日漸敵視的伊斯蘭世界的大門。這個擔憂因為中國國內土生土長的伊斯蘭分離主義運動而愈發加劇。
陸克文說，雖然數十年前，中俄已經解決了共同的邊境問題，但是，內蒙古仍然是中國和俄羅斯之間的一個持續的戰略焦慮。而台灣，陸克文說，因為長期以來被看作美國在太平洋的一艘巨大的航空母艦， 在中國的戰略家們看來，這不僅是阻擋中國建立一個更可控的、更安全的海防前線的一個巨大機制，更是阻擋中國統一的障礙。所以，陸克文說，美國最近通過《台灣旅行法》，授權美台各階層官員互訪深深觸痛了中國的神經。
經濟發展— 強大的經濟和清潔的環境保障共產黨執政的合法性
位於同心圓第三圈的是中國經濟發展以及環境的可持續發展。陸克文指出，2013年，習近平政府推出了中國經濟改革第二階段的藍圖。這個計劃最重要的方面強調經濟增長模式從出口主導到消費為主導的轉向；發展私營經濟，削減國有企業在經濟中的份額；在包括生物科技、信息技術和人工智能等高科技領域超越西方。所有這一切都在環境可持續發展的框架下進行。
陸克文說，五年過去了，在投資、貿易、金融、國企和土地改革方面，習近平政府非但沒有取得真正進展，在財政政策、競爭和勞工改革方面甚至出現了退步。
陸克文說，現在的問題是，不知道權力得到進一步鞏固的習近平是否會利用自己的政治資本推進這些敏感領域的改革。
