美國國防部五月份向國會提交了立法草案,要求在國防授權法案中授權2.535億美元的資金,為國防儲備採購額外礦物。
然而,傳統基金會關注國防供應鏈安全的高級研究員瑪雅・克拉克(Maiya Clark)告訴美國之音,「短期內,美國只需要儲備更多的銻。但從長遠來看,美國需要與其盟國合作尋找替代來源。美國也可能會考慮我們是否需要國內來源」。
克拉克表示,美國曾經在愛達荷州開採銻,但是在九十年代停產。這可能是解決銻短缺問題的答案。
二戰爆發之前,美國的銻供應同樣高度依賴中國。當日本切斷這一供應線時,美國不得不尋找替代來源。位於愛達荷州中部的一個名為Stibnite的金礦最終滿足了美國90%的銻需求,而且是生產軍事行動所需的鎢鋼的關鍵,但是在戰後產量逐漸下降,並於1997年完全停產。
6月14日美國國務院公佈礦物安全夥伴計劃(Minerals Security Partnership),美國、加拿大、澳洲、法國、日本等國家將合作確保關鍵礦物的供應安全,協助分析各國及私營企業的關鍵礦物開發項目。
美國外交政策網站「1945」的國防和國家安全編輯布倫特·伊斯特伍德(Brent M. Eastwood)對美國之音表示,在獲取銻礦方面,美國還需要加強和中亞的合作,特別是銻供應國塔吉克和吉爾吉斯。
伊斯特伍德認為,美國國防部必須與國務院、國會和商務部協調一致,首先通過「國防授權法案」獲取資金,然後五角大廈的各個辦公室可以與其他機構聯繫,利用當地大使館和美國商務部在中亞建立銻交易。
「我認為只要有白宮國家安全委員會(NSC)的支持,這一切都是可行的。」他說。
此外,蘭德公司的馬丁認為,從科研角度來看, 美國國防高級研究計劃局(DARPA)和私人企業可以致力於研發出具備和銻類似的減緩燃燒、耐腐蝕功能的軍工材料。
俄烏砲戰激烈,美國亟需增強彈藥工業基礎
隨著俄烏衝突和印太局勢的升級,美國與中俄兩國的關係不斷緊張,彈藥供應鏈的脆弱性和庫存儲備也成為熱點話題。烏克蘭一名官員日前警告烏軍彈藥即將耗盡,呼籲國際援助。
「烏克蘭戰爭增加了對彈藥的需求,從而增加了對全球銻供應的需求。銻的價格可能會上漲,這將提高彈藥生產成本。」 克拉克預測道。
位於美國麻薩諸塞州的礦業技術公司Phoenix Tailings共同創始人安東尼·巴拉頓(Anthony Balladon)對美國之音表示,烏克蘭戰爭為美國在關鍵礦物領域減少對華依賴敲響警鐘。