前央視記者柴靜自費百萬、花一年多時間調查長期困擾中國的霧霾問題，拍成紀錄片《穹頂之下》；直言批判中國行政體制，直指石化行業壟斷、環保部門失職及怠惰，在刺痛民?麻木神經的同時，也喚醒沉睡的公民意識。
二月的最後一天，沉寂一年多的柴靜回歸了。兩天以後，中國每六個網民中（中國大約有六億網民），就有一個看見了歸來的柴靜。
這源於她特殊的回歸方式——一部長達一百零五分鐘、TED演講式的紀錄片《穹頂之下》，主題針對長時間困擾中國的頑疾，霧霾污染。在演講中，柴靜將矛頭直指中國石化行業壟斷、環保執法主體缺失、環保部門處境尷尬和政府保護落後產能。
此前，柴靜從中央電視台離職、產子，長久消失於公眾視線，極少有人知道她所忙何事，偶爾傳出負面流言，比如她的私人感情、比如她又「被」封殺、比如她赴美產子的消息——柴靜一貫的風格是，幾乎從不回應某些不懷好意的謠言，而往往以作品代替。
好友黃章晉很早就聽說，歸隱的柴靜在做關於霧霾的調查。這位新媒體「大象公會」的總編當時並未在意﹕「我不懷疑柴靜的勤奮，但很懷疑最後是什麼效果，多少覺得她的野心太大了。」但如今，他已自稱成為柴靜的「腦殘粉」（無條件支持柴靜的粉絲）。
成為柴靜「腦殘粉」的遠不止如此，除了超過一億的網民瀏覽以外，大陸官方媒體人民網、《環球時報》官方微博，這些一向無條件站在政府一方的官媒，都同時轉發柴靜的歸來之作。人民網甚至評論稱，「穹頂之下，別讓柴靜太孤單」。
柴靜一再聲稱，她對霧霾的深入調查，一切都源於她與霧霾的「私人恩怨」——她懷疑出生女兒的腫瘤源於北方糟糕的空氣質量。但這更多的或許出於傳播策略的考量，在公共精神萎縮的中國，高談闊論公共利益顯得不合時宜，而從最普世的母愛開始，則能迅速獲得人心。
團隊奔訪全國及歐美
但柴靜的努力顯然不是為了個人。一年多裏，她自費百萬元，帶領自己在央視《看見》欄目的核心成員，奔赴中國河北、杭州、山西、美國和英國等數十個地方，遍訪包括北京大學環境科學系教授唐孝炎院士、清華大學郝吉明院士、北京大學環衛系教授潘小川、復旦大學公衛教研室主任宋偉民教授、廣東省氣象局首席科學家吳兌等長期研究大氣污染問題的專家學者，多次訪問環保部門、石油部門等核心負責人，追問中國環保問題的根源。而為了觀測中國的霧霾污染程度，柴靜甚至還從美國NASA獲得了關於中國的大氣衛星圖。
事實上，關於《穹頂之下》的演講，柴靜曾在一四年底就邀請了小範圍的專家和傳媒人觀眾，進行了一次測試演講。大象公會總編黃章晉就是觀眾之一，回憶當初，他說﹕「當時極為震撼，有一種實實在在的被密集信息碾壓的感覺。」然而，二月末的這次公眾呈現，考慮到各類風險，柴靜捨棄了許多非常好的素材，令黃章晉感到遺憾。
