今年69歲的王岐山3月份被任命為中國國家副主席。雖然他因為年齡上的限制，已經從中共的權力核心層中退出。但如今在這個具有象征意義的職位上他仍能發揮巨大的影響力。
王岐山的新角色究竟是什麼？他會賦予這個職位怎樣的意義？中國目前正面對怎樣空前的外交挑戰？習近平和王岐山這對好搭檔又將如何面對？我們在下面進行了分析：
外交政策上的新角色
王岐山和習近平最新一次聯合亮相就是本周習近平委任王岐山擔任中央外事工作委員會委員，推動「中國特色的大國外交」，其中包括習近平大力促使中國在解決全球性問題時變得更加積極主動，並能夠維護它在各大國際機構中的利益。
王岐山曾經是中美之間的一位關鍵貿易談判代表，在雙方都已拋出數十億美金的關稅威脅後，他必須承擔起平息中美貿易分歧的重任。在習近平的顧問群中，王岐山看上去地位特殊，兩人在文化大革命期間曾一同在農村勞動。當時中國領導人毛澤東號召有政治影響力家庭的子女上山下鄉，向農民學習。
香港嶺南大學亞太研究中心主任張寶輝認為，王岐山作為習近平的親信，他的地位已經高於外交部長王毅以及中央外事工作委員會辦公室主任楊潔篪。他認為，在習近平繼續統攬大局的同時，"王岐山的任務可能會是將習近平的理念變為相關政策"。
位於巴黎的歐洲外交關系理事會政策研究員杜楊（Jerome Doyon）向美聯社表示，與「經濟大拿」劉鶴一道，王岐山「當然屬於習近平的親信中更加具有海外知名度」的一位。
長長的「好友名單」
王岐山在新職位上，應該會用得上過去數十年在職期間與國外專業人士建立起來的關系網。包括前任美國財長鮑爾森（Henry Paulson）和高盛集團（Goldman Sachs）的前總裁桑頓（John Thornton）。
曾經也在高盛集團就職的鮑爾森與王岐山已經有15年的交情。在他2015年出版的《與中國打交道》（Dealing With China）一書中，鮑爾森透露當時的國務院副總理王岐山於2008年中美對話期間向美方表示，在經濟方面的擔憂加劇的時候，「我們不確定是否應該再向你們學習」。
曾在省級博物館研究過歷史的王岐山以他的智慧和他對經濟、全球事務的知識淵博而著稱，這讓許多從國外而來的訪客都會向他討教。從今年初開始，他先後會晤了新加坡總理李顯龍、以及巴基斯坦、尼泊爾和菲律賓的外長。
最近幾年，王岐山以協助習近平反腐，打擊不忠的政治對手聞名於世，讓大約150萬名黨員干部受到懲罰，包括終身監禁多名過去的黨內高層人物。而如今，在中美貿易戰一觸即發的關頭，他對美國經濟的認知賦予了他獨特的優勢。
本周早些時候，王岐山會見了一個由美國商界領袖及前任政界高官組成的代表團。他展望了未來中美關系，表示這個關系「雖歷經風雨但始終向前」。王岐山強調：中美「雙方要加深了解，增加信任，通過對話協商解決存在的分歧」。
