中國遊客在世界各地尋找新的觀光去處,許多國家也把陸客看作是重要的財源與貴客。不過太平洋上的島國帛琉(Palau)今年2月接待的陸客爆出天量,讓面積狹小的這個觀光天堂承受龐大壓力,該國許多人民也受不了陸客種種離譜行徑。帛琉政府已經宣布,4月起將減少中國飛往帛琉的航班。
當地的觀光官員表示,帛琉是一個很小的國家、資源也非常有限,這是他們第一次碰到這麼誇張的情形,帛琉正在設法了解情況,爆量的遊客也確實給這個島國帶來非常大的壓力。過去造訪帛琉的遊客主要來自日本、台灣、南韓,但中國遊客似乎剛剛發現這個遠離塵囂的潛水天堂,今年開始大量湧入帛琉。
帛琉去年一整年接待了14萬名遊客,其中大半都來自中國。但中國遊客的人數今年2月突然暴漲5倍,單月就有10955人湧進帛琉,超過帛琉總人口的一半(帛琉人口約1.8萬人)。法新社造訪帛琉最大城市科羅爾(Koror)一間酒店,發現該酒店75間房中,只有1間住的不是陸客。
帛琉的GDP有85%都仰賴觀光業,有這麼多陸客前來消費,帛琉的商家肯定笑呵呵了吧?帛琉當局估計,從遊客人數的成長來看,帛琉人民的收益應該也會同步飆升,但實情並非這麼簡單。帛琉的觀光業確實大幅迎合陸客的各種要求,但因遊客激增,當地觀光業對酒店的需求直線成長,科羅爾的房價也同步飆升,讓當地居民根本負擔不起租金。
一位來自上海的女遊客對法新社表示,「帛琉就像天堂一樣」。她還抱怨上海的空氣污染嚴重,帛琉的人民非常尊重環境。但在科羅爾開計程車,順道兼差帶遊客潛水的諾曼就不高興地說:「他們(陸客)破壞珊瑚礁、又把垃圾直接往海裡丟。」還有許多居民指控,陸客把水母都弄死了,不會游泳又硬要粗暴地往海裡亂跳,驚擾了當地的海洋生態。
帛琉政府已經決定,4月起將減少來自中國的航班數。帛琉總統雷蒙傑索(Tommy Remengesau)表示,這個決定並不是要歧視哪個國家的遊客,而是要避免帛琉的旅遊業太過依賴單一市場。他還對媒體強調:「我們是要控制成長,亦或是要被成長所控制?」「作為一個領袖,要是我讓這個趨勢(陸客大幅成長)繼續,那才叫不負責任。當一個領導者,我看的不只是現在,而是明天過後的未來。」