斯里蘭卡現在每年的進口額超過其出口額30億美元（23億英鎊），這就是為什麼外匯耗盡。政府還向包括中國在內的國家積累了巨額對外債務，以資助批評者所謂的不必要的基礎設施項目。
在對內經濟管理方面，拉賈帕克薩總統還因2019年推出的大幅減稅而受到批評。財政部長薩布裏表示，這些每年損失的政府收入超過14億美元。
當斯里蘭卡的外匯短缺在2021年初成為一個嚴重的問題時，政府試圖通過禁止進口化肥來限制外匯使用。政府還告訴農民使用當地採購的有機肥料。此舉導致廣泛的作物歉收。斯里蘭卡不得不從國外補充其糧食儲備，這使得其外匯短缺更加嚴重。
化肥禁令雖然在2021年11月取消，但國際貨幣基金組織2022年3月的一份報告稱，它也損害了斯里蘭卡重要經濟產品茶葉和橡膠出口，導致潛在的重大損失。
巨額外債
斯里蘭卡政府已經積累了510億美元的外債。
今年將被要求支付70億美元來償還這些債務，未來幾年的金額將類似。政府正在尋求國際貨幣基金組織的30億美元緊急過渡貸款，以便支付。
國際貨幣基金組織表示，政府必須提高利率和稅收，作為任何貸款的條件。
世界銀行已同意向斯里蘭卡提供6億美元貸款，以解燃眉之急。
中美印俄的大國競爭
觀察人士指出，空前經濟危機似乎給世界大國影響力重新在斯里蘭卡「洗牌」提供了新機遇。此前有多方分析指出，中國近年來大力在斯里蘭卡投資發展，在影響力方面應該說佔據了一些優勢。
然而，隨著當地經濟危機加深，美國、印度、中國和俄國都紛紛再度有所動作。
據美聯社報導，華盛頓表示將向斯里蘭卡提供數百萬美元計的援助。美國還宣佈向斯里蘭卡中小型企業提供1.2億美元的資助，特別是為遭受經濟危機打擊最沉重的人提供575萬美元的人道救助等。
美國財政部和國務院高級官員組成的代表團正在訪問斯里蘭卡，將廣泛接觸當地政界、經濟界人士，探討解決目前經濟危機和籌劃未來的可能性。
被視為在亞太地區針對中國的美日印澳「四方安全對話」論壇也表示會隨時凖備援助斯里蘭卡，以應對其獨立以來最嚴重的政治經濟危機。
長期視斯里蘭卡為「自家後院」的印度在這次危機中，已經先後提供了40億美元貸款，可以說是國際間出手最大的。斯里蘭卡是印度商品出口的主要目的地。印度承諾還將提供19億美元，並承諾可能額外再借出15億美元用於進口斯里蘭卡商品。
印度索尼帕特金達爾大學國際事務學院院長斯里拉姆·喬利亞認為，印度可以借這次斯里蘭卡危機「驅逐」中國在那裏的影響。
