《鳥獸人物戲畫》是筆法洗練的墨線白描，它及《勝繪》等畫被稱作戲畫、鳥羽繪、戲謔畫、嗚呼繪（未曾考證，僅想像是它的誇張令人嗚呼喊「啊！」）等。繪卷物文化自體本已包含了現代漫畫要素，是到江戶時代在浮世繪中出現了漫畫一詞。
日本江戶時代（1603—1867）出現並盛行浮世繪，它先是手繪後為木板印刷，有單片的有多幅連續的，初為黑白兩色，逐漸發展成多彩的「錦繪」。浮世繪是日本風俗畫， 有「美人繪」「役者繪」（歌舞伎的名演員）、「名所繪」（風景畫）、「歷史畫」百餘種題材和類型，其中就有「戲畫」「鳥羽繪」「枕繪」（春畫）、「漫畫」。
在數百名浮世繪大家中最值一舉的是浮世繪後期的葛飾北齋（1760—1849年），北齋也有枕繪等作品，但他的代表作是《富岳三十六景》和《北齋漫畫》。《富岳三十六景》是北齋70歲到90歲卒年的作品，是其繪畫高峰，它是從富士山不同角度畫的系列「名所繪」（風景畫）。《北齋漫畫》初篇為北齋54歲時的1814年所繪，1878年後人將總計十五篇結集出版，共有描繪人物、動植物、市井風俗、神佛妖怪等畫4千幅。人們最早可看到漫畫一詞，出自《北齋漫畫》。北齋自稱是隨意而漫然地畫出的畫，而人們將其評為日本漫畫之祖。在《北齋漫畫》可以看到二出、三出直到四出形式的畫，它為後來的四格漫畫定下了模式。
（《北齋漫畫》被評為日本漫畫之祖）
與《北齋漫畫》初篇同年出版的，還有浮世繪畫家合川瑉和的《漫畫百女》。浮世繪末期大家歌川國芳（1798—1861年），役者繪、武者繪、名所繪、諷刺繪、美人圖、戲畫、枕畫均有涉及，他年輕時出道之畫是《通俗水滸傳豪傑百八人》，有名的是貓畫和貓擬人畫，而它的二格合一的《浮世又平名畫奇特》，被疑是對幕府要人對平民沒收、罰金的諷刺，曾被禁刊。《漫畫百女》和《浮世又平名畫奇特》等畫作，也常被列入日本漫畫史中。
歌川國芳生活的時代，已進入幕府末期，他的有些畫中已取有西洋繪畫技法。江戶時代的漫畫通過木版量產形式進入大眾視野，而之後的明治時代更因能刊載於報紙雜誌之上，使得日本漫畫急速成長為近代漫畫。明治10年（1877），有著英國留學經驗的官僚、記者、自由民權活動家野村文夫，創辦了載有戲畫、諷刺畫的週刊《團團珍聞》，它是諷刺時局的雜誌，三十年間，登了大量的茶說（社論）、狂句（定型詩的一種）、狂歌（詼諧逗趣的短歌），配以批判時局的諷刺漫畫，嘲笑「藩閥」控制的政府和海軍陸軍，其中也有表現日俄戰爭、甲午戰爭的畫面。1901年在大阪創刊的《滑稽新聞》裡也載有豐富的漫畫諷刺畫。這些雜誌上和報社裡，彙集和培養了大批近代漫畫家。1906年誕生的《大阪パック》，是使用了外來語命名的漫畫雜誌，二戰中因禁用英語曾改名《漫畫日本》，它歷經明治、大正、昭和三個時代，於1950年休刊，長達43年多，是日本壽命最長的漫畫雜誌。
