根據巴西1項針對3500名新生兒所做的追蹤研究顯示，在出生6個月內的新生兒若能食用母乳，在成年時所進行的智力測驗結果普遍比較優秀，原因是母乳中所含的長鏈飽和脂肪酸（long chain saturated fatty acids）對新生兒腦部發育有幫助，這項研究結果刊登於《刺胳針全球衛生》雜誌（Lancet Global Health）。
最顯著因素
報告主要執筆人為巴西佩洛塔斯聯邦大學的霍爾塔（Bernardo Lessa Horta）教授，他指出促進新生而致力有諸多重要因素，包括從母體供輸的營養供給、新生兒出生體重，以及與後天環境相關的母親教育程度、家庭收入等，但在逐一撇去各項變數後，發現親餵母乳對智力發展的影響始終顯著，不受任何社會環境因素影響。
研究數據顯示，成年後在智力測驗中表現較佳的研究對象，儘管從事的職業、社會地位與其他外在條件都不盡相同，但有個共通點就是：都是喝母乳長大的，霍爾塔指稱，這些喝母乳長大的新生兒新資所得與所受的教度程度，也都比幼時沒有被餵食母乳的研究對象來得高。
Breastfeeding 'linked to higher IQ' http://t.co/mRKI9b7GnC
— BBC Health News (@bbchealth) 2015 3月 18日
打造餵食母乳的友善環境
霍爾塔指出，由於母乳中的長鏈飽和脂肪酸是新生兒腦部發展的重要營養，所以出生後６個月內喝母乳的新生兒在成年後的智力測驗表現突出，「兩者有直接關連」。
英國公共衛生部（Public Health England, PHE）主管衛生福利業務的主任芬頓（Kevin Fenton）補充，媽媽對新生兒親餵母乳的好處還包括了減少新生兒呼吸道與腸道的感染，他呼籲孕後的母親在產後6個月內多對新生兒餵食母乳，如果真的泌乳狀況不佳，對1歲以下的新生而來說，「嬰兒配方奶粉（infant formula，又稱母乳化奶粉）也是不錯的替代方案」。
但另1名來自於英國皇家小兒科與兒童衛生營養協會（Royal College of Paediatrics and Child Health’s nutrition committee）的米齊（Colin Michie）認為，這項研究的研究個案眾多，追蹤時間也夠長，「具有很強的說服力」，但他也提醒，大家都知道哺育母乳對新生兒的優點，「但大多數國家對於媽媽在外哺乳的環境並不在意」。
This photo perfectly shows why some moms think breastfeeding babies in a bathroom is gross http://t.co/VSkHY0a38e pic.twitter.com/FUsnXLw9s3
— TakePart (@TakePart) 2015 3月 12日
