為期四天的太平洋島國論壇7月14日於斐濟閉幕。該論壇為了避免受到美中兩國地緣競爭的影響，婉拒兩國參與面對面的峰會，不過，中國在南太平洋高調擴張政經影響力的作為，還是受到論壇成員國的討論。其中，紐西蘭總理雅頓上週出訪澳洲時做出最新表態，呼籲區域國家「不要誇大中國威脅」，被視為一改過去的強硬姿態，對中國改採溫和路線。觀察人士說，紐西蘭的經濟高度仰賴中國市場，導致其對中國強硬的空間有限，因此，與各方保持良好關係才能保障紐西蘭的最大利益。
早在太平洋島國論壇召開前，紐西蘭總理雅頓（Jacinda Ardern）7月7日於澳洲智庫「洛伊國際政策研究所」（Lowy Institute for International Policy）演講時表示，隨著印太地區衝突升溫，區域各國應將外交視為最有力的工具，而非繼續孤立那些仍有往來的國家。她說，即使中國變得更獨斷，威靈頓和北京在某些領域仍保有合作關係，因此，她呼籲各國不要誇大中國在太平洋地區的所謂「威脅」。
部分分析人士解讀，雅頓的最新表態，代表她的中國路線已由強硬轉為溫和。
在此之前，因為中國在南太平洋高調擴張影響力，彷彿企圖劃定勢力範圍，不僅引起美國、澳洲的反制，就連過去與「五眼聯盟」的抗中路線保持一定距離的紐西蘭，也一展強硬態度。
例如，雅頓6月底出席北約峰會時，公開斥責中國「越發咄咄逼人，更恣意挑戰國際規則和規範。」7月初，她在倫敦「皇家國際事務研究所」（Chatham House）演說時，再度對中國在太平洋地區的野心表達擔憂，不過，中國駐紐西蘭大使館以「不實指控」駁斥雅頓後，她的態度似乎又放軟。
雅頓時而批評中國，時而為中國緩頰，立場搖擺不定。對此，觀察人士認為，在日益緊張的區域情勢下，紐西蘭不能讓西方盟友失望，也不願觸怒中國，只能在進退間維持平衡。
他們說，索羅門群島4月與中國簽下安全協議，未來可能允許中國派遣武裝部隊和停靠軍艦，這對美國、澳洲、紐西蘭來說無疑投下一枚震撼彈。相較於美、澳，紐西蘭對華政策溫和，一向避免激怒中國，但是中索兩國簽署的安全協議衝擊到區域戰略平衡，已觸及紐西蘭底線，因此雅頓罕見地擺出強硬姿態。
中索安全協議被指背離太平洋島國論壇精神
位於紐西蘭的威靈頓維多利亞大學（Victoria University of Wellington）紐西蘭當代中國研究中心主任楊杰生（Jason Young）在接受美國之音採訪時表示，大國崛起時，都會試圖將軍事力量投射到攸關自身利益的區域，雖然言之過早，一旦中國的軍力出現在南太平洋，必然引來紐西蘭的關注，並將其視為危及區域穩定的一股力量。
