美國前國防部長和中央情報局局長羅伯特·蓋茲（Robert Gates）說：「我不認為世界格局出現了正式的重置，但我認為，讓很多國家置身事外的努力看來是相當成功的。」
對拜登政府及其北大西洋公約組織（North Atlantic Treaty Organization）盟友而言，他們更關注的是：面對俄羅斯入侵烏克蘭，西方的團結在多大程度上得以維繫。當然，這一努力已經取得了重大成功。北約已經恢復了活力，而歐盟似乎也具備了新的意義，並已邀請烏克蘭加入。西方決心在經濟上制裁莫斯科，並在軍事上幫助烏克蘭，這種決心是廣泛而有力的。同樣，美國拉攏日本、韓國和澳洲共同對抗俄羅斯和中國的努力也取得了成果。
然而，中國和俄羅斯當前認為，這種對西方凝聚力的關注代表著舊式的冷戰思維，根本不像以前那麼重要了。這樣的想法在一定程度上有些一廂情願，但它也反映了新的現實。
在某種程度上，俄羅斯和中國在這個領域大有可為，因為最近美國對這方面沒什麼興趣，也給人一種不可靠的感覺。過去20年裡，美國把精力和預算集中在反恐戰爭上，近年的重點則是川普政府與中國的貿易戰，從而在某種程度上忽略了全球的很多地區。
從前總統歐巴馬（Barack Obama）到川普（Donald Trump），再到現任總統拜登（Joe Biden），美國的外交政策經歷了一系列急劇轉變。比如，歐巴馬政府決定與伊朗談判達成核協議，接下來的川普政府卻完全摒棄了伊朗核協議，之後的拜登政府則把阿富汗撤軍行動搞得一團糟，這一樁樁一件件的都引發了外界對美國可依賴度的質疑。與此同時，美國民眾和議員都表現出從全球收縮回本土的意願。
對於上述種種疑慮以及南北軸線上的許多國家與西方國家在優先事項上看法截然不同的事實，俄羅斯和中國正加以利用。世界銀行前行長、曾任美國副國務卿的佐立克（Robert Zoellick）將拒絕加入反俄運動的非洲、中東、亞洲和拉丁美洲國家稱為「棄權者」，佐立克稱，這些國家有一系列的關切問題，可解釋它們為何採取如此立場態度。
佐立克表示：「這些國家的首要目標是想在重大威脅下具備韌性，這些威脅包括糧食和能源價格上漲危機、高債務和利率、新冠疫情和其他疾病，還有在它們眼中發達經濟體遺留下來的碳轉型成本。」佐立克稱：「一般來說，這些國家希望避免新的冷戰，特別是與中國的冷戰。它們重視與中國的經濟關係。它們對制裁行為很警惕，擔心制裁舉措也會用到它們頭上。」
在全球經濟已經因烏克蘭衝突而承受巨大壓力的情況下，非洲和亞洲國家發現，它們對俄羅斯能源的需求非但沒有減少，反而增加了。而且，在全球糧食短缺日益嚴重之際，他們非常需要糧食，既包括俄羅斯種植的糧食，也包括相當於俄羅斯從烏克蘭偷走的糧食。
