歐美多國近日飽受熱浪侵襲，西班牙、葡萄牙與法國等地野火災情頻傳，地處溫帶的英國19日更出現攝氏40度的罕見高溫，迫使當局發布史上首次「極熱」紅色高溫警報，倫敦部分車站、機場及學校隨後甚至實施預防性關閉。如此極端的炎熱天氣在歐美各國幾乎前所未見，究竟是什麼原因導致熱浪的頻率和強度一夕飆漲呢？科學家們不約而同地都將矛頭指向氣候變遷的元凶——溫室氣體。
各地熱浪災情頻傳
英國氣象局（Met Office）於7月19日下午3點，測得攝氏40.3度的高溫，並宣布迎來該國史上最酷熱的一天。7月10日開始，來自北非的高溫空氣大舉北移，熱浪在地中海兩岸引發森林大火，歐洲21國被迫發布高溫警報。根據統計，光是南歐地區至今已有超過1100人死於熱浪。
從熱浪本周發威以來，英國火車運營商甚至呼籲旅客「若非必要勿搭乘」，因為高溫可能使鐵軌變形、電力中斷。英國皇家空軍（Royal Air Force）也因機場跑道過熱融化而被迫停飛，波及部分防空調度和空中任務。與此同時，倫敦各地則傳出多起溺斃事件，起因皆與民眾前往海邊或湖邊避暑有關。
而身處大西洋另一端的美國，19、20日約有1億人（占該國人口的三分之一）收到高溫警報，當局更預估，南部平原地帶未來幾天氣溫更可能飆破攝氏43度。另外，中國國家氣候中心也預測，中國16日進入一年之中最熱的「三伏」後，北方地區氣溫將會突破攝氏40度，且一路持續至8月下旬，長達40天之久。
Grassland fires erupting, runways melting, firefighter trucks burning and temperature records tumbling. A ferocious heat wave is gripping Britain and much of Europe.
— AFP News Agency (@AFP) July 19, 2022
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溫室氣體是元兇
英國氣象局首席科學家貝爾徹（Stephen Belcher）19日表示，在氣候不受任何因素干擾下，英國幾乎不可會出現如此酷熱的氣溫，但溫室氣體所帶來的氣候變遷，造成了當前令人難熬的窘境。他進一步強調：「如果世界繼續以現在的速度排放溫室氣體，熱浪恐將以每3年一次的頻率來襲。」
19世紀工業革命以來，人類大量使用煤炭、石油等化石燃料，排放包含二氧化碳在內的溫室氣體，促使大氣吸收更多地球輻射，導致地表溫度快速飆漲。《經濟學人》（The Economist）指出，目前的全球均溫已較工業革命前高出攝氏1.1至1.3度，就算人類即刻採取最有效的減碳行動，全球均溫升幅仍難以避免在2100年前達到1.5度。
事實上，全球增溫即是熱浪加劇的主因。根據美國和澳洲一項研究指出，在1979至2019年間，北半球中高緯度地區同時發生熱浪的平均天數從20天增至143天，共計成長了7倍之多。
