鄭運鵬斷言不可能抄襲 「林智堅題目絕對比余更早」
鄭運鵬指出，兩位碩士生論文都是在研究2014年林智堅的選舉資料，可以確認林智堅就是6份民調的擁有人，就是資料的提供者，論文發想時間在前、研究大綱寫作在前、研究論文寫作也是在前沒錯。2015年上半年，林智堅選舉結束，就把6份民調資料提供給陳明通，投稿期刊是2015年8月時，所以早在2015年林智堅就把資料提供給陳明通，後來林智堅認為可以研究、本身也是當事人，但他不能寫自己，寫另一參選人蔡仁堅，2015年下半年決定用自己選舉內部民調，這很合理。
鄭運鵬指出，這段時間余正煌也在做研究計畫，論文題目和市長選舉無關，「林智堅的題目絕對比余正煌更早」。鄭運鵬說明，第二關鍵時間點是林智堅撰寫論文起步時間，是早於余正煌，文字寫作也是林智堅在前，他們有找到2016年2月1日的檔案，可以證明林智堅的論文草稿，是早於余正煌的論文研究，余正煌是同年3月才提出研究計畫，「雷同的部分都發生在這裡」。
鄭運鵬指出，確實跟林智堅相比，余正煌的確比較早到國發所，2015年時已經念了5年多，研究計畫口試是發生在2015年12月，余正煌有遇到瓶頸，在2016年1月找了陳明通，請教怎麼解決，陳明通是建議更換題目。陳明通有徵得林智堅同意提供資料給余，2016年3月8日，余正煌把研究計畫給陳明通，「所以當時這個檔案，林智堅要抄也沒得抄，因為余炳正在後，林智堅在前」，後來終於在2016年7月19日，「余正煌念了6年碩士，論文終於通過了」。
有一民進黨內人士指出，就相關時序、資料分析，應是余姓研究生論文計畫無法過關，所以尋求陳明通的幫助，當時陳明通在徵得林智堅的同意後，把相關民調資料給余姓研究生寫論文。在2015年12月底時，寫的論文計畫還是「陸生認同」，是到了2016年的2月才換成新竹市長民調研究。另根據陳明通出示的郵件紀錄也證明，林智堅的論文研究架構在2015年12月已經形成，林智堅的研究對象是蔡仁堅，陳明通是建議余姓研究生用同樣的研究架構，研究對象改為林智堅即可。
