美國國務院的報告說，北韓有8萬至12萬人被關押在監獄裏。
活動人士說，從觀看韓國DVD到試圖「叛逃」，北韓民眾幾乎可以因任何事而被關押。
被判犯有政治罪的人常被送到殘酷的勞改營，從事採礦、伐木等體力活動。
國際特赦組織稱，這些集中營「難以忍受的殘酷」。被拘留者面臨酷刑和警衛的毆打，女性更常受到性脅迫和性侵。
並非所有被關押者都真的犯了罪，北韓實行「連坐」，如果一名家庭成員被判有罪，全家都有可能受到懲罰。
北韓廣泛使用死刑，並公開處決犯人。
拘禁外國人
在北韓的外國人常被逮捕和長期拘禁，他們通常因政治原因被捕，並在適當時機被當成外交籌碼。
本月早些時候，三名被指控「從事敵對活動」而被關進勞改營的美國公民被釋放。北韓希望在首腦會議前，以此釋放善意姿態。
但美國學生奧托·瓦姆比爾（Otto Warmbier）沒有這麼幸運。他在2016年因偷竊宣傳畫被捕，因健康原因在被關押17個月後釋放，但回家後不久死亡。
目前，仍有六名南韓囚犯據信遭到關押。
北韓還承認在70年代綁架了至少13名日本公民，這些人被用來教北韓特務日語及日本的日常生活習慣。
其他典型的綁架事件包括一名著名南韓女演員和她的電影導演前夫。他們在20世紀70年代遭到綁架，被要求給北韓當局拍攝電影，但兩人隨後設法逃跑。
強迫勞動
據一份人權觀察組織的報告，絶大多數北韓人都曾從事過無償勞動。
一些逃離北韓的前學生告訴該組織，他們的學校曾強迫他們每年農忙時節在農場耕種兩次，一次一個月。
北韓還遣送成百上千的人到海外充當低成本勞動力，很多人在近乎奴隸式的條件下工作。
它還向中國、科威特和卡達等國派遣勞工。儘管因聯合國制裁，大多數國家已經停止對北韓簽發工作簽證，然而有報導顯示，北韓工人仍在一些地方工作。
布萊德·亞當斯說：「很多海外工人住在被監視的宿舍裏，他們不能自由活動，基本上是囚犯。」
這些工人的工資常被北韓當局剝奪，這是該國巨大的收入來源。
婦女權利
在北韓，歧視婦女的現象非常嚴重，但方欣浩認為，「沒有一種方法可以量化北韓的不平等現象，比如如何衡量男女之間的工資差距」。
儘管北韓以公平的社會自居，但有消息指，一些婦女被剝奪了教育和就業機會。
布萊德·亞當斯稱，「女性確實很容易成為受害者——性暴力是存在的，但如果有人攻擊她們，她們沒有人抱怨」。
女性在拘留所遭到酷刑、強姦和其他性虐待的報告也非常多，軍隊中亦普遍存在性侵行為。
兒童營養不良
方欣浩認為，北韓的孩子的確可以接受教育，但有些人不得不很早輟學，以減輕家庭負擔。
北韓的政治議程主導了學校的課程，北韓人的知識「從小就受到限制」。
據聯合國兒童基金會報告，將近20萬名北韓兒童患有嚴重的營養不良，其中6萬人「嚴重營養不良」。
北韓常反駁外界對其人權記錄的批評，表示北韓國民「對世界上最優越的人權體系感到自豪」，並抨擊其他國家的人權缺陷。
但布萊德·亞當斯說，北韓的人權話題像是個「無底洞」。
對於即將到來的美朝峰會，他表示，「每個人都在關注自己的利益，沒有人關注北韓民眾的利益」。
