中國解放軍上週在回應美國眾議院議長裴洛西（Nancy Pelosi）訪台之行的軍事演習中大力開展反潛和對海突擊行動。有美國媒體報導稱，解放軍的新型潛艦已經部署到直面台灣的東海艦隊。相比之下, 台灣目前只有4艘潛艦，其中兩艘是二戰期間存留下來的「古董」。多位軍事專家表示，台灣潛艦規模和作戰能力都遠遠落後，需要聯合盟友獲取技術和人才, 同時也要大力發展水雷、反艦飛彈等不對稱作戰武器。
美國潛艦專家薩頓（HI Sutton）8月11日在「海軍新聞」發文稱，中國海軍最新的潛艦（西方分析人士大多稱為039C型或039D 型）已於7月服役，「它所在的東海艦隊（East Sea Fleet）直接面對台灣，負責該區域的作戰行動」。
上述報導稱，這艘匿蹤潛艦的部署地點距台灣僅約500公里，還與日本島鏈相對。該新型潛艦代表了中國常規潛艦的技術最前沿。它最早於去年5月曝光，屬於039A型元級潛艦的新變型，在武漢建造並航行到上海進行裝配。
「在下水一年多之後，該艇就已經服役，這對於一種新型潛艦來說是非常快的。」 薩頓寫道。
解放軍新潛艦會如何威脅台灣安全？
外界猜測中國新潛艦的圍殼內部可能裝有新型垂直發射系統（VLS），但薩頓認為不太可能，「它與早期的元級潛艦大小相同，這艘潛艦很可能攜帶與其他早期型號相同的魚雷和鷹擊-18超音速反艦飛彈。」
薩頓稱，這一新潛艦具有獨特的圍殼設計，「它讓人想起瑞典A-26潛艦的設計，但絕不是照抄的複製品」——後者要等到2024年才下水。他還表示，解放軍海軍已有最大的「不依賴空氣推進」（AIP）潛艦艦隊，該潛艦還搭載有拖拽聲吶系統，水下存活和探測能力大幅提升。
捷克智庫國際關係協會（Association for International Affairs）關注台灣外交和安全政策的研究員廷米賀（Michal Thim）告訴美國之音，目前無法確認039型最新潛艦是否已經部署在台灣附近，因為潛艦部署和行動是任何海軍中的秘中之秘，但台灣、日本和美國長期以來一直非常擔心中國海軍（PLAN）潛艦艦隊的擴張速度。
「中國最近在台灣附近的海軍演習中使用的所有潛艦都值得關注。由於其匿蹤性，潛艦非常適合進行封鎖，或保護用於兩棲攻擊的水面艦艇，或在入侵時發射飛彈，或用於對付前來援助台灣的盟國、夥伴國家和海軍。」美國智庫約克郡研究所（Yorktown Institute）創始人、前美國海軍部副次長塞思・克羅波西（Seth Cropsey）告訴美國之音，「能夠匿蹤的潛艦是一個極其重要的武器平台。這事關台灣和整個第一島鏈的安全。」
