在競爭激烈的日本職業將棋，能夠常態性維持在A級（共10個名額）的棋士已是鳳毛麟角。而在整個生涯中，能夠奪下10次以上冠軍頭銜的棋士，至今不到10人（過去有五大賽，如今有八大賽）。但，有如此實力的天選之人，步入中年以後也難免衰退，跌下A級神壇，下台的姿態也各有不同。
米長邦雄（1943～2012），生涯共19個頭銜。特立獨行，拍攝裸體寫真，自他共認的性豪，被爆料自稱睡過接近千人。在50歲以史上最高齡首次奪下夢寐以求的「名人」頭銜。在失去A級地位的1998年，自願轉入F級（自由級），等同退出排名順位機制，只能參加部分的比賽。
2003年，米長宣布如果沒拿到任何頭銜，將直接引退。在確定無法進入決賽圈之後，最後的三個對手分別是佐藤康光、森內俊之、鄉田真隆。佐藤特意換上冠軍戰才會穿的正式和服羽織袴，並坐在下位，替前輩送行（通常頭銜擁有者坐上位）。而對森內時，米長同樣難以推辭坐上位，便改拿「玉將」而非「王將」（原本坐上位者持王將）。米長引退後，擔任日本將棋連盟會長，直到2012年往生。歿後，日本政府追贈旭日小綬章。
米長哲學：自從出道以來，遇到跟自己排名無關痛癢，但是攸關對手排名、升級、降級的棋局，米長邦雄會特別振作精神，穿上正式和服，全力擊破對手，甚至對局前，斷然拒絕前輩邀請聚餐、渡假招待。「要拿出比名人頭銜賽更加拼命的精神」。而這米長哲學，也改變了將棋界對前輩棋士放水的作弊陋習。
＊作者為德拉瓦大學能源及環境政策 博士、國立政治大學第三部門研究中心 研究員
