他讓冷戰不費一兵一卒結束，卻讓蘇聯一跤跌入地獄，且讓自由民主高奏凱歌。中國則因謹記他的教訓而戒慎恐懼，而使發展一路坦順。三十多年來世界的風雲變幻，始之於他的放手，成之於西方的得手，變之於中國的拿手。
他的放手使蘇聯對歐洲的地緣政治壓力頓然解除，卻也帶來北約步步進逼的東擴，終使普京忍無可忍，加上恢復俄羅斯往日榮光的憧憬，乃以此為由對北約還手。冷戰終結後歡喜收割後的西方國家一路乘勝追擊，卻在烏克蘭被入侵的變革中失手了。中國強勢崛起遭到抵制，雖是應對外強阻滯與干擾的熟手，卻仍在半邊天的有限改革中沾沾自喜，獨自在內外交逼中貫徹己意。這些都是他始料未及的。在他掌權推動改革之際，世界沒有依循他的主觀意願發展；在他喪權之後，世界也沒有依循他期望的方向前進。
戈巴契夫不是一個深謀遠慮的人，相反的，他天真爛漫，對世間的險惡並不充分知悉，所以在事與願違中開展了新世界。他從未想要推翻蘇聯共產黨的政經制度，更不曾想要解散蘇聯，而是想改革它讓它永垂不朽。他對複雜問題的認知和實際狀況及後來發展之間存有眾多差距，改革與改變的驅動力一環牽引一環，但多不在他的設計之中發生。他所釋放出的力量很快逃脫了他的控制。在改革上，他有的是急切感，缺的是節奏感，由於沒有輕重緩急的次第，最後一切都失控了。
他的改革結果不僅內部失控、蘇聯帝國失控，俄羅斯與歐美國家的關係也未按照他的預期發展。他曾論及一個「共同的歐洲家園」，相信「對歐洲現有國際秩序的重組，將歐洲的共同價值觀放在首位，使利益平衡取代傳統的力量平衡成為可能」。結果呢？美歐收下他瓦解蘇聯的厚禮，轉身就推進北約持續東擴。
蘇聯解體卅週年前夕，他接受專訪指出，蘇聯解體後，美國變得「傲慢和自信」，導致北大西洋公約組織持續向東，也就是俄羅斯的方向擴張。他問到：「這樣的處境下，我們怎麼仰仗與美國和西方的平等關係？」他的總結是：「『贏家』決定建立一個新的帝國，因此產生了北約擴張的念頭。」這樣的發展讓他被世人譏評上了西方的當。
他的天真改變了世界，同時失去他的帝國，雖然使歐洲獲得了三十年的和平，但最終也失去了和平。他的失敗鼓舞了自由資本主義國家，當時人們普遍相信，歷史別無選擇地將按照西方的民主政治與資本自由方式發展，因為蘇聯式的社會主義意識型態選擇已經崩潰，未來只有朝著自由主義前進的一條道路。
經過三十年的實踐證明，如此這般的理想主義思維模式是不靠譜的，民主政治和資本自由的美好被誇大了，最終卻百病叢生，政治極端對立，貧富差距持續擴大，社會騷動不安。西方從他的失敗中建立了高度的制度自信，卻在志得意滿中失卻了自我反思與矯正的動能，社會矛盾越積越厚，並且遭受經濟頹勢的衝擊，因而走向衰退之路。另一方面，中國的自由民主空間甚至不及他當年所釋放的開放程度，俄羅斯也邁向倒退的逆流。
與其如此，何必當初？但若不如此，對立的冷戰、受宰制的東歐與東德和僵化停滯的蘇聯對世人的折騰又將伊于胡底？他扭轉了世局，改善了國內外眾多人的處遇，改變了，歷史卻沒有給他善意的回報，還有半個世界在嘲笑他。命運捉弄人生，何以殘酷若此？
＊作者為資深媒體人，前中央通訊社董事長，前中選會委員，本文原刊《美麗島電子報》，授權轉載。
