梵蒂岡教廷國務卿帕羅林樞機主教近日證實，梵蒂岡代表團已於本月初從中國返回羅馬，教廷與中國的秘密協議將向續簽的方向發展。梵蒂岡與中國會談的狀況和協議仍然處於高度保密狀態。
分析人士認為，該項協議將會續簽，該項協議旨在暫時解決中國天主教會的主教空缺問題，而該協議是否會給中國的天主教會帶來更大活動空間和自由，分析人士看法不一。天主教會觀察人士表示，教廷已經註意到秘密協議簽訂後出現的問題，但這不影響協議續簽。
教廷在2018年與中國簽署了一份有關主教任命的臨時協議，該協議在2020年續簽了一次。該項秘密協議在天主教會內部引發了諸多爭議，反對者指該協議無助於解決中國的宗教自由問題，簽署該協議意味著將教會出賣給中國當局，2018年簽訂後的幾年，中國宗教自由狀況甚至有所倒退。教廷國務卿帕羅林負責與中國政府就這項秘密協議談判，該協議得到了教宗方濟各的肯定，方濟各表示，所有關於主教任命的個案資料都會送到他的桌上，由他最終簽字。
教廷國務卿帕羅林表示，這項協議旨在使所有中國主教都能與教宗共融，他們既是真正的中國人，也是十足的天主教徒。方濟各在2018年簽署協議後表示，簽署一項協議雙方都會失去一些東西，可能會帶來痛苦，同時表示是他簽署了該協議，並且要為此負起責任。
秘密協議
這份教廷與中國政府簽署的協議文本沒有公開，且整個談判過程處於高度保密狀態，雙方參加談判的人員組成也不為外界所知，在新冠病毒全球大流行以前，梵蒂岡與中國就該協議已經進行了多次談判，梵蒂岡還多次派代表團訪問中國，討論協議的簽署與續簽問題，訪問隨著新冠大流行而中斷。
義大利宗教社會學家，關注宗教自由的網路雜誌《寒冬》總編輯馬西莫·英特羅維吉（Massimo Introvigne）表示，了解協議的人可能不超過20個，梵蒂岡方面只有教宗和參與談判的人知曉協議內容。英特羅維吉介紹說，《寒冬》網站曾經收到過多份中國當局內部「吹哨人」發來的文件，部分涉及新疆和西藏，但從未收到過有關該秘密協議的爆料。
義大利《亞洲新聞》前總編輯貝納多·切韋萊拉神父（Bernardo Cervellera）表示，公開協議是較好的選項，協議內容應該允許公開討論，這樣普世教會也能了解中國教會的狀況。
義大利中國問題專家、國際社會科學自由大學客座教授郗仕（Francesco Sisci）則認為，不公開協議內容可以避免各種爭議。郗仕表示：「很多人一直說要公開，我認為協議保密是正確的。因為這很敏感，所以不能公開討論，這會引起爭議。很多人說為什麼要這樣或者那樣，這樣就給了爭議空間，事情會弄得一團糟。」
