1994年，時任美國總統柯林頓（Bill Clinton）與北韓簽訂《美朝核框架協議》（US-DPRK AGREED FRAMEWORK）。1996年至2005年，北韓與美國聯合展開韓戰的美軍遺骸歸還工作，北韓一共歸還了229箱的美軍遺骨與個人財物，美國政府從中確認了153名失蹤美軍的身分。
朝鮮人民軍（KPA）一直利用韓戰的美軍遺骸換取資金；嚴格來說，美國不能付錢「買回」美軍遺骸，但可以補償朝鮮人民軍找回美軍遺骸的「合理成本」。美國國務院前亞太助理國務卿坎博（Kurt Campbell）曾在1996年率領第一個代表團到北韓平壤討論美軍遺骸歸還事宜，他表示：「他們總是在一開始就希望討論價碼，某人在初期的其中一場會議表示，這些工作可能會耗費幾千億美元。」美國國防部前亞太安全事務助理部長格雷格森（Wallace “Chip” Gregson）曾參與早期的協商談判，他說與北韓談判「就像與黑手黨談判」。
2007年，北韓將6具美軍遺骸交給當時拜訪平壤的新墨西哥州州長理查森（Bill Richardson），當時美國為此支付100萬美元。美國國家安全委員會前亞洲事務主任、北韓問題專家車維德（Victor Cha）是理查森訪朝代表團的其中一人，他透露：「北韓對我們說，他們挖掘出這幾箱遺骨，但花了巨大成本蒐集遺骨。理論上，美國支付相關成本，但基本上這是一種金錢回報。」
