百日三度訪中——最近幾個月，北韓領導人金正恩從桀驁不馴、我行我素的麻煩製造者儼然變成了一名熱切向習近平請教的學生。而習近平所教的最新一課看來是如何改革國家控制的經濟，同時又牢牢地抓住權力。
北京很早以來就鼓勵北韓倣傚中國，採取類似的經濟改革措施。不過，北韓雖在某些領域著手經濟改革，但官方層面上仍然大力宣揚本國制度的優越性，痛斥資本主義。
多年來，北韓都不顧聯合國製裁，繼續發展核導計畫。但在中國支持聯合國決議，禁止從北韓進口煤、鐵礦石和水產品後不久，金正恩就改變了態度。今年3月，他首次訪問中國並與習近平舉行會談。中國央視播出了習近平講話時，金正恩做筆記的畫面。五月，金正恩乘專機直飛大連，再次同習近平見面。本月20日和21日，金正恩又再度訪華。據新華社報導，習近平在會晤中強調，中國高興看到北韓做出了將工作重心轉向經濟建設的決定，支持北韓走符合本國國情的發展道路。
法新社報導說，最近兩年，金正恩開始引入有限的改革，比如允許私人到自由市場上做生意，給國營企業一些自己的空間，默許私營企業的運作。在完成核武庫的發展後，金正恩四月宣佈，今後的重點將是「社會主義經濟建設」。五月，北韓勞動黨代表團訪華取經。
在6月12日，金正恩和美國總統川普在新加坡舉行歷史性會晤，也借此之機參觀了這個富裕的城市。
清華-卡內基全球政策中心核政策項目研究員趙通向法新社表示，金正恩對新加坡的訪問和鄧小平1979年訪美有一定的歷史相似點。鄧小平當時親眼看到了西方國家取得的成就，而北韓現在也到了一個歷史的拐點。
在此次離開北京前，金正恩參觀了中國農科院和北京基礎設施投資有限公司。
韓國東國大學北韓問題教授高有煥（Koh Yu-hwan）認為，這次訪問看上去是來學習中國模式，為後棄核時期的經濟發展做準備。陪同金正恩訪華的官員中包括北韓總理、經濟學家朴鳳柱（Pak Pong Ju）。
法新社評述說，上個世紀90年代前蘇聯的瓦解令北韓的經濟開放望而卻步。但北京則向北韓展示，它相信自己的經濟成就得益於穩定的共產黨政權。
香港浸會大學中國問題專家高敬文（Jean-Pierre Cabestan）表示，「中國多少年來一直在告訴北韓，可以對外開放，又同時保持一黨專政。」
高敬文向法新社表示，習近平自2012年底上台以來權力越來越牢固--一是因為缺少有組織的反對派，再就是對國民使用監控技術。這樣的情況可能會有助於讓金正恩放心。
南京大學國際關係研究院教授朱峰認為，儘管擔心失敗，但北韓除了開放外現在別無出路。
香港浸會大學的高敬文認為，但對北韓來說，韓國的繁榮讓形勢變得複雜，北韓會擔心一旦統一，就會被韓國經濟吞併，就像當時的前東德一樣。
北韓的官方口徑迄今依然沒有改變。北韓勞動新聞上周寫道：「資本主義是一個行將就木的腐朽社會。」
