騰博（右）早前出席澳中商界團體的活動。
在3月，約80名研究中國問題的學者，聯署發表公開信，警告中國正圖謀把討論塑造成涉及種族的論述，在他們眼中，中國正試圖削弱澳洲地位，把其變成「附屬國」。
墨爾本的斯威本理工大學中國專家菲茨傑拉德（John Fitzgerald）教授也有簽署這份公開信，他不認為這場外國干預爭論涉及種族主義。他對BBC說，目前輿論關注可能有種族主義的「風險」，但並沒有就「證據」方面作討論。
「針對中國作一個誇張並且充滿情緒的頭條標題，不算是種族主義，這種標題針對美國、印度也不是種族主義，因為它們只是國家、政權，種族主義應該是把人按其膚色作定義。」
澳洲智庫洛伊國際政策研究所中國專家麥格雷戈（Richard McGregor）認為，這場辯論的方向變得模糊，始作俑者是北京，因為北京會指控所有批評中國政府的人，是反華甚至乎種族主義。
「他們如此把這場辯論定性，令議題更難去討論。」
「當然，澳洲有種族主義的歷史，許多人都抗拒重新面對，令這個議題更難在一個正確的途徑公開討論。」
「當然我們可以在不涉種族主義的情況下討論這件事，但並非每個人都能這樣做。」
雪梨大學去年出現反華塗鴉。
對於中國干預的辯論，伴隨的是針對華人的一些暴力舉動。在10月，兩名華裔高中生在坎培拉被毆打。去年8月，4名華人學生及一名講師被另一名學生在坎培拉大學課室，用棒球棒擊傷。警方相信事件和種族爭議無關，但中國政府則發出警告回應，建議在澳中國學生注意安全。
上個月，在雪梨，一名男子涉嫌在街上弄傷七人被捕，警方稱他施襲是不滿遇襲者是亞洲臉孔。
香港移民後裔、作家及記者羅旭能（Benjamin Law）稱，引發這個問題的部分原因，是因為澳洲華裔在權力位置上「近乎完全缺席」，儘管他們佔全國人口5.6%。
「這並不令人驚訝，不論是中國人或是澳洲華裔，談及他們時，總是會用上恐懼和入侵性的言辭，他們代表著一種抽像的社會及經濟現象。」
外國干預法案仍然在討論階段，但可預示中國會有提出強烈反對。澳洲四個最大的行業──採礦、教育、旅遊、農業，都極度依賴中國，在澳洲也有聲音，憂慮經濟會受到影響。
埃琳說，法例不單是針對中國，中國也不是唯一一個試圖影響澳洲的國家，但爭論焦點只放在中國身上，「這樣仇恨的毒瘤只會持續下去」。
