然而，蕭萬長在民調結果顯示沒有勝選可能後，向李表態謝絕，擔任過行政院祕書長的趙守博與臺中市長胡志強也都在李登輝的考慮之列，趙、胡二人也當仁不讓，躍躍欲試。
最後，在黨內諸多重量級大老出面之下，馬英九與父親馬鶴凌終被說服，在候選人登記當天由吳伯雄陪同前往登記，吳並擔任馬英九競選後援會總會長，以平衡黨內大老與馬英九的外省籍形象。
已先一步登記的胡志強立刻宣布退出，原本打算隨後登記的趙守博則發表了一篇放棄登記的聲明，然後就輕鬆地和友人相約打高爾夫球去了。
外界一直傳聞是吳伯雄說服了馬英九出馬參選，事實似乎並非如此。
馬英九總統投入競選二○一二年連任時，參選臺南市立委的成大校友蘇俊賓特地安排了成大師長與傑出校友在二○一一年十一月十日前往總統府拜訪馬總統。談話間，我提到：「吳伯雄學長今天才從美國回來，剛下飛機就趕來和你見面，你在一九九八年選市長時，吳伯雄學長是競選後援會總會長，可是幫了大忙。」
此時，馬英九甚至沒有回頭看坐在他左手邊的吳，只輕描淡寫地笑著對我說：「伯公有幫我。」吳伯雄則一臉尷尬。兩位當事人對這段往事的表達方式，到底是馬英九過河拆橋、忘恩負義？還是吳伯雄受了請託，以客家大老身分出面扮演省籍平衡的角色，多年來一直忘我地以馬英九當年當選臺北市長的幕後推手與最大功臣自居？
再把時間拉回一九九八年，投票前的最後一個週末，各黨都安排了大規模的遊行活動造勢。國民黨安排的遊行路線是從中正紀念堂走到國父紀念館，遊行隊伍預定星期六早上十點半在黨主席李登輝的帶隊下出發。
當天早上天氣晴朗，不到十點，只見男女老少形成的人潮從四面八方湧入，遠遠超過黨部工作人員的規劃與預期。為了應付蜂擁而至的人群，工作人員必須不斷從對街的中央黨部搬出宣傳旗幟、標語、布條，提供給來參加遊行的群眾。結果到了預定出發的時刻，卻遲遲不見領隊的李主席人影，也聯絡不上，負責人只得臨時通知副主席連戰前來帶隊。
連戰匆忙趕到，帶隊遊行。遊行隊伍人氣之旺，壓過其他兩黨，支持群眾士氣大振。大家當然也很好奇總領隊李主席為什麼全程不見蹤影？事後了解，原來李主席當天與友人相約打小白球去了！
＊本文摘自時報出版《時代人物的另一張臉》，作者鄭佩芬為資深媒體人，透過她的親身見聞，看見五十多位時代名人鮮為人知的另一面。
