談及史上最有名的女子棋士，恐怕不是目前活躍於棋壇的中國新秀於之瑩，也不是日本女流本因坊連霸的謝依旻，甚至不是世界第一位女子九段芮乃偉，而是近千年以前一名身居驪山的老嫗。劉仲甫是北宋所向披靡的圍棋國手，在朝中任棋侍詔，亦是中國棋史上的大宗師，著有「棋勢」、「棋訣」等集。據傳他一日行經陝西驪山，遊至深山處巧遇一名老婦人，兩人舉棋不定對弈，劉卻被這名婦女在棋盤上殺得大敗，氣得吐血，成為後來膾炙人口的「遇仙圖」。
棋王負於平民百姓已是非比尋常，還是敗於一名無名老婦更是令人難以想像，尤其在中國古代，「男尊女卑」的觀念根深蒂固，女人家是禁止下棋的。劉仲甫的故事或許是後人穿鑿附會，但也點出女流在圍棋史上的形象－隱隱晦晦，流於傳說之間—女人下棋只准是天方夜譚。縱然中國史上確有女棋手，但其蹤躲躲藏藏，常見不得人。據記載，魏晉南北朝時代的南齊有名女子叫婁逞，身負文才，還女扮男裝到揚州做官，最後東窗事發才被迫返鄉，據說她會下棋，卻得裝成男人才能與人對弈。
中國圍棋這道「男性霸權」的檻，得要到近代才被狠狠打通。最著名的例子得談到民初國手顧水如。現在多數人談及顧，多憶他曾指導過一代大師吳清源，但他亦曾是中國圍棋的明日之星，20歲出頭即擊敗京城第一好手汪雲峰後，被冠上「圍棋聖手」的稱號。那是個頹傾、衰敗，也百業待興的草莽年代。亦如電影「一代宗師」所描述清末民初的中國武林，棋界也分南北好手。顧水如躍升北京第一人後，與稱霸上海棋壇的劉棣懷合稱「南劉北顧」，堪稱當時棋界的拔尖人物。而在日本圍棋遠超中國圍棋的歷史轉折點，被段祺瑞所賞識的顧水如其實早在北京成名前就被送往日本深造，卻只待短短不到2年的時光便打包回國，放棄成為高段棋士的夢想，全因他在求學過程中與日本第一代女棋王喜多文子對弈，不幸落敗。
男人怎麼能在棋盤上輸給女人？一場不爭名也不爭利的棋局，卻打翻中國圍棋自古以來的男性沙文主義。倘若當年顧水如能看破男女之別，持續深造，興許中日圍棋近代史得改上一改。不過歷史不能重來，當年一番勝負能讓男人垂頭喪志，歷經一個世紀的歲月，如今想來，近乎荒謬。2007年，日本女子最強改朝換代，由台灣旅日棋士謝依旻勇奪女流本因坊，成為頭銜史上最年輕的女棋士，爾後的六連霸，更成為日本棋壇的傳奇。2000年，芮乃偉以女子之身在韓國國手戰中擊敗曹薰鉉，創下世界首度有女棋士擊敗男棋士奪得賽事冠軍的紀錄，男女棋士的天平正回歸返正。
時至今日，女子圍棋之蓬勃已非百年前可比，棋力可與男子比肩較勁的棋后豈止一人。不管是於之瑩，還是當今稱霸日本女子棋壇的藤澤里菜、謝依旻，或是台灣女子最強黑嘉嘉，都在在證明，新的時代已然揭開序幕－ 一個男女圍棋勢均力敵的時代。
