躲進地底深處的微生物，還活著嗎？
索特雷說，火星的溫度降至大約攝氏負60度，液態水凝結成了冰，地表或地表附近的所有生物也許會為了生存而更深入地底。氣候模型顯示，最初這些微生物可能都在火星沙地下幾十公分處舒適地生活，但在之後的幾億年內，它們被迫躲進地底1公里深的黑暗。
接下來是索特雷的待辦事項：調查火星深處仍然存在微生物生命的可能性，「如果有，在哪裡？」他的研究團隊想知道，這些古老的微生物是否仍生活在火星地殼內的任何地方。衛星此前曾在火星稀薄的大氣層中探測到甲烷，但目前無法確定甲烷是不是來自這些微生物。
研究團隊認為，若火星還有微生物生命存在，它們很可能在3個撞擊坑地形活下來，包括美國航太總署（NASA）火星探測器「毅力號」（Perseverance）正在探索古生命跡象的「傑澤羅隕石坑」（Jezero Crater），以及火星南半球中緯度地區的希臘盆地（Hellas Planitia）、南半球低緯度的伊希斯盆地（Isidis Planitia）。
索特雷解釋說，微生物原本生存的地方，也就是最接近火星地表的地方，即整個星球最溫暖的地區，「而最溫暖的地方通常就是海拔最低的地方，在隕石坑和山谷的底部，氣候比地表其他地方溫暖得多，這就是為什麼在那裡尋找生命跡象的證據會更容易。」
索特雷認為，由於幾十億年來，火星大氣層已經大部分消散，微生物可能不得不改成吞噬另一種能量來源，「我們可以想像，今天火星上的某些地質過程可以提供與氫和二氧化碳相同類型的高能基質，讓這些微生物足以生存。我們希望可以有這類發現，將任何潛藏於火星地殼內的宜居綠洲找出來。」
生命會自取滅亡嗎？
透過火星微生物的案例，科學家產生了非常哲學性且悲觀的思考。索特雷說，這項研究表明，生命可能並不像一些生物學家認為的那樣，內建維持自身存續的能力。事實上，生命可能就是在宇宙中隨機出現，最終通過自身與寄宿世界的相互作用而使自取滅亡。
「宇宙中到處都是組成生命的元素，」索特雷說，「因此，生命有可能定期出現在宇宙裡。但是如果生命無法在星球表面維持宜居條件，就讓其滅絕速度非常快。我們的實驗更進一步表明，即使是非常原始的生物圈也可以產生完全自我毀滅的後果。」
