美國知名雜誌《滾石》(Rolling Stone)在2014年11月刊出一篇專題報導〈校園中的性侵案〉(A Rape on Campus),指稱維吉尼亞大學(University of Virginia)有7名男學生在兄弟會(fraternity house)集體性侵一名女生,引發軒然大波,事後卻被質疑報導漏洞百出。《滾石》5日正式撤回該篇報導,並向讀者、維吉尼亞大學教職員生及「Phi Kappa Psi」兄弟會致歉。
《滾石》特約記者艾德麗(Sabrina Rubin Erdely)這篇報導,主要是根據一位化名「賈姬」(Jackie)的大一女生指控。賈姬宣稱她受邀到兄弟會參加聯誼派對,卻遭7名男生性侵,艾德麗也在報導中批判維大是一所忽視性犯罪問題的大學。這篇報導出刊後引發全美關注,後來疑點一一浮現,《哥倫比亞新聞評論》(The Columbia Journalism Review)更將它列為「2014年最糟糕的新聞」。
《滾石》展誠意 邀哥倫比亞新聞學院調查
《滾石》知道茲事體大,邀請哥倫比亞大學新聞學院(Columbia University Graduate School of Journalism)院長柯爾(Steve Coll)進行調查。艾德麗的原始報導約9000多字,哥倫比亞調查報告〈哪裡出了錯?〉(What Went Wrong?)卻長達1萬3000多字,指出3大錯誤,並強調這些錯誤都是可以避免的:
一、未在出刊前向「涉案」兄弟會成員查證、取得更多資訊。
二、未訪問受害者「賈姬」的朋友,片面說法不足為信。
三、賈姬宣稱主嫌名叫「德魯」(Drew),但堅稱聯絡嫌犯會讓她感到不舒服,因此《滾石》沒有進一步調查指控內容。
報導出大包 公信力大傷
哥倫比亞調查報告提到,誤報事件對雜誌和其他媒體的公信力都產生極大影響,也批評《滾石》使用化名報導規範鬆散,讓「賈姬」掌控太多話語權。《滾石》總編輯戴納(Will Dana)表示:「我們願向讀者及因報導受害的人道歉。」
記者內心煎熬 總編輯願道歉
「過去幾個月堪稱是我人生中最痛苦的一段日子」,艾德麗坦言,「現在回想起來,我真希望那時有人能更嚴格的督促我。」除了哥倫比亞報告,警方先前早已著手調查,發現該兄弟會在「賈姬」指控的當晚根本沒有舉辦聚會。
《滾石》發行人溫納(Jann Wenner)接受《紐約時報》專訪,他表示這個事件是個案,艾德麗還是會繼續為雜誌撰稿。戴納則強調,《滾石》將實踐他們對新聞倫理的承諾。
性暴力防治工作遭拖累
維吉尼亞大學校長蘇莉文( Teresa Sullivan)回應,艾德麗的報導重擊性暴力防治工作,讓前人的努力付諸流水。維吉尼亞州檢察長赫林(Mark Herring)也憤怒地指出,當各界投入心力防治校園性犯罪,這篇報導只會讓性侵受害者更容易受到質疑。
兄弟會考慮提告
Phi Kappa Psi兄弟會發言人未在第一時間發表評論,但報告也引述兄弟會主席西皮恩(Stephen Scipione)的回應:「這本雜誌誹謗我們的名譽,破壞我們一學期的生活,從整個社區、同學之間、到教室裡,我們處於最糟糕的狀態。」
兄弟會尚未控告《滾石》,但表示有可能採取法律途徑。法律專家說,該報告的調查結果讓《滾石》更有可能被判誹謗罪,不過他們對雙方對簿公堂的可能性保持懷疑。