WSJ報導指出，他最初為了替中國崛起鋪平道路，曾尋求與美方和平相處。2012年2月訪美期間，身為國家副主席的習近平會見了美國前國務卿季辛吉（Henry Kissinger）等政壇大老，向他們問題與美建立密切關係的建議。一位了解會面情況的知情人士說，美國人建議他增加與華府的溝通，多打電話和安排正式訪問。
習近平從還是副主席的時候就首先提出建立「中美新型大國關係」，但據多名知情人士指出，習近平上任之後就覺得歐巴馬（Barack Obama）政府並沒有平等對待北京，華府拒絕「新型大國關係」概念，認為這是試圖讓美國承認中國是地位、能力相當的大國，也擔心這會向美國盟邦發出錯誤的信號。
2020年5月，美國前白宮副國家安全顧問博明（Matthew Pottinger）以中文發表了題為《貴在坦誠：論中國與世界的關係》演講，提醒民主國家要警惕中國的行為，並建議中國公民應該追究其領導人的責任。據知情人士透露，習近平認為這篇用中文發表的演講是美國官方對其統治的挑戰，因為演講針對的是一般中國人，而不是中國領導人。
「共產黨始終害怕三件事情：誠實談論中國歷史、讓中國公民享有基本政治權利、美國官員直接與中國公民接觸。我的演講涉及了這三件事，所以北京仍能因為這些溫和的話語感到恐慌，」博明說道。
WSJ：習近平為大國博弈做了這些準備
政治》掃除任何障礙
政治上，習近平在中共各階層都安排信賴的人馬，同時鎮壓香港和新疆等地的反對派，以確保牢牢控制共產黨與整個國家。如今，由於習近平的專制與掃蕩使基層幹部焦慮不已，許多中共官員在崗位上力圖證明自己的忠誠。史丹佛大學中國制度專家吳國光表示，習近平現在控制著全中國的權力槓桿，截至6月，他已經幾乎任命了中共所有省級常委。
習近平為了避免外國干涉，加倍提升對國家周邊地區的控制，推出尖端監控系統，臉部識別攝影機覆蓋全境，蒐集中國人民的行為數據。
軍事》加強備戰
在軍事上，習近平2021年的軍事花費提高到2000億美元（約新台幣6.4兆元），約是台灣同年度國防預算的17倍。他同時致力於軍隊現代化與打造強大的核武庫，例如研製可攜核彈頭的超音速飛彈、核動力航空母艦，為與美國等大國發生衝突做好準備。
為鼓勵好戰精神，習近平努力凝聚民族主義熱情，在全國社會推崇陽剛氣質，懲罰任何對軍隊的詆毀言論，並試圖防止年輕人沉迷於電子遊戲。這些都是為了確保中國準備好參與戰鬥。
習近平在二十大演講中說，要實現中華民族的偉大復興，「我們必須增強憂患意識，堅持底線思維，做到居安思危、未雨綢繆，準備經受風高浪急甚至驚濤駭浪的重大考驗。」然後他在台灣問題上的言辭尖銳，暗示希望盡快掌控台灣，必要時絕不放棄使用武力。美國和聯合國也稱，北京當局無視警告，將南海有爭議的島嶼軍事化。
