美中貿易戰2日出現最新進展,川普政府宣布暫時允許慘遭「休克」式懲罰的中興通訊可向美國公司購買零件,不過期限僅到8月1日,而且中興仍要支付10億美元的罰款,並將4億美元放入托管帳戶。作為交換條件,中興日前已解雇最高管理層、也替換了董事會,但8月之後中興還能跟美國廠商買零件嗎?現在誰也說不準。
美國商務部今年4月宣布,美國公司7年內不可向中興公司提供服務與任何零件,因為中興違背美方對北韓與伊朗實施的貿易禁令,將裝有美國製造零部件的電信產品出售到上述國家,而且未依和解協議處罰35名相關員工,甚至在欺瞞美方的情況下還給予獎勵。由於中興的產品重度依賴美國出口的元件,這項出口禁令讓中興業務面臨癱瘓,用中興老董殷一民的話說,就是「這讓中興立即進入休克狀態」。
不過在這項禁令發布數星期後,川普卻又命令商務部尋找讓中興公司恢復運營的途徑,因為「中國為此失去了太多的工作」。商務部長羅斯隨即允諾處理,中美雙方5月也達成協議,中興需支付10億美元罰款、再將4億美元交付第三方托管,並改組董事會,以換取美方撤銷制裁。中興6月宣佈改組後的8人董事局班子,由西安微電子技術研究所副所長李自學出任董事長。
這個髮夾彎在美國引起兩黨國會議員不滿,參院上個月甚至以85對10票通過決議,要求川普政府不可放水,堅持重罰中興。參議院情報委員會首席民主黨議員華納(Mark Warner)說,中興通訊若真能罰款了事,「絕對是非常錯誤的事」,民主黨參議員舒默(Chuck Schumer)則批評川普「一碰到中國就變小綿羊」。川普6月20日也找了共和黨議員摸頭,希望大家支持政府,不過仍有國會議員不願買帳。
不過國會議員們的批評,並沒有攔住川普當局的和解腳步。美國商務部2日發佈公告,暫時解除美國公司對中興通訊的出口禁售令,範圍僅限於支持現有網絡和設備的持續運行、或現有手機的設備與服務,或者用於網絡安全研究和漏洞披露。此外,交易資金也必須在美國商務部授權的機構之間轉移,而且只有過去與中興通訊有業務往來的公司才能與之進行交易,因此中興也不能找新公司下單。
中興通訊是全球第四大、中國第二大通信設備製造商,即便暫時放鬆交易禁令,面對高達10億美元的罰款,再加上8月份之後的不確定未來,中興真的挺得住嗎?中興通訊2017年淨利潤約7.1億美元,美方的罰款相當於中興兩個2017年度的淨利,但長江商學院會計學終身教授薛雲奎對《德國之聲》表示,罰款並未危及中興安全,真正影響公司持續經營的是美國政府的禁令,若不能設法解決,「那樣的制裁對中興來說恐怕是致命的」。