美方於今年8月進行了為期10天的非法捕魚巡邏，起初一直保持沉默。一個多月後，海岸防衛隊發布了一份簡短的聲明，慶祝成功完成任務，並附有確實設法成功登上了兩艘船的照片。但它沒有提到另外3艘逃跑的船隻，也沒有提供任何關於船隻來源國的線索。美國海岸防衛隊在與美聯社的談話中堅持這一立場。
中美之間的外交角力
中國並沒有被忽視此事件。美國官員稱，幾天之內，北京就提出了正式的書面抗議。此外，當美國大使伯恩斯（Nicholas Burns）因議長裴洛西訪問台灣一事被中國外交部緊急召見時，也被問及相關事宜。
中國外交部告訴美聯社，它對非法捕魚是零容忍的，並稱美國是在藐視國際規則，未經授權便進行檢查，且不遵守新冠防疫規定，可能威脅到海員的生命安全。
「美國的行為是不安全、不透明和不專業的」，中國外交部在給美聯社的一份聲明中說。「我們要求美方停止其危險和錯誤的檢查活動。」
對此，美國海岸防衛隊提出異議，稱所有登船小組的成員除了已經接種疫苗外，所有登船小組成員都戴著口罩，手套和長袖。
拜登政府還報告了在兩艘船上發現的可能違規行為，並向南太平洋區域漁業管理組織（SPRFMO）報告。該組織由包括中國和美國在內的16個成員國組成，負責確保在5300萬平方公裡的海域進行可持續的捕魚。
最嚴重的指控之一是針對中方的「永航3號（音）」，這是一艘用於將水產運回中國的冷藏貨船，以便小型船隻能夠在海上停留更長時間繼續捕撈。該船是逃避美方海岸防衛隊巡邏檢查的船隻之一。該船當時掛出了巴拿馬的旗幟，卻沒有服從巴拿馬海事當局的直接合作令。為了掩蓋活動，一些船隻，特別是冷藏貨船，常常掛著其它國家的旗幟，但卻在中國接受命名、管理和停靠。
按照過往案例，中國的共產主義政府不太可能懲罰一支由3000艘遠洋漁船組成的船隊。它認為這是中國日益增長的海軍實力的延伸，並以慷慨的國家貸款和燃料補貼來促進其發展。
同時，美方海岸防衛隊的巡邏是經過精心策劃的。根據斯托維斯中尉的表態，美國在一年多前就警告過相關國家的漁業官員，稱美方打算在該地區進行登船檢查，並提交了文件，其中顯示船員將攜帶的徽章以及海警船將懸掛藍白格子旗的照片。
根據現行規則，在南太平洋捕魚的成員國家可以互相檢查對方的船隻。其他的5個國家，包括智利和新西蘭，也已經提交了類似的文件。
美中地緣競爭升級的跡象
美國海巡船斯托維斯中尉指出 ：「僅僅是我們在該海域出現進行檢查就是一種聲明」，海上檢查被視為一種重要工具，以核實漁船是否遵守以下規則，包含杜絕強迫勞動、避免使用有害環境的漁具，並以保護鯊魚等受威脅物種為目標。
中國一再阻撓在南太平洋加強檢查程序的努力；最近一次阻撓發生在2021年。中國認為，如果允許海上巡邏隊攜帶槍支，漁民將面臨危險。
2011年一致通過的規則以1995年的聯合國條約為指導，該條約被稱為《魚類種群協定》，允許檢查員使用有限的武力來保證安全。
美聯社在報導中分析稱，中美在太平洋海域因捕魚發生衝突，也是兩國之間地緣政治競爭可能升級的跡象。
一位官員告訴美聯社，美國國務院向中國發出了一份措辭嚴厲的外交聲明，提醒北京履行國際義務，以及其遠洋船隊長期以來虐待和侵犯勞工的記錄。
拜登政府正權衡在即將於厄瓜多舉行的漁業管理組織會議上，是否會尋求將這些船隻列入非法捕魚的黑名單，並禁止其返回南太平洋。
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