當全球數百萬基督徒在慶祝復活節的時刻,一項數據無情的指出基督徒的信仰正在減少,而穆斯林的人數卻在上升,以及那些不將自己歸類在任何教派的人們。
教堂改建
歐洲依然有在許多神聖的地點所舉辦的傳統宗教儀式,聚集了數以千計的人群。然而,有越來越多人聲稱他們不屬於任何一支教派,有少數的教堂開始求助任何方法,試圖挽回信眾。
有一些明顯的跡象可觀察出基督徒數量的減少,像是歐洲有些教堂開始轉型為博物館,甚至有教堂變成了滑板場。這間位於荷蘭的教堂,過去只有非常少的會造訪,而現在它從一個神聖的地方,搖身一變成了一座滑板場。統計數據也反映出了這個現象,荷蘭有超過40%的人不認為自己屬於任何一個宗教信仰。
德國人則是相對來說比較保守一些,只有不到4分之1的人口是無神論者,但是有些在鄉村地區的教堂,則是採取24小時全天開放,只為了能夠盡可能的多吸引一些人進去參觀。
教堂的存在價值
另一個能夠在一整年中喚起基督教存在感的方式,是在聖誕節的布置中加入一些比較特別的場景或巧思,例如用樹枝做成的聖母瑪莉亞、約瑟夫和幼時的耶穌基督,或是在「最後的晚餐」布置一些裝置。
堅定教堂基金會(Determined Churches Foundation)主席涵恩(Sonja Hahn)表示,每座教堂裡面都有一本訪客簿,她曾經在簿子上面看過1則自殺的留言,某個人想要結束自己的生命,但她隨後在同一則留言中發現,那個人因為上教堂而改變了他原有的想法。涵恩認為教堂就應該保有它原本的樣子。
根據統計數據,很難用樂觀的心情去面對,即使根據最新的資料,全球信奉宗教的人有提升,但是在歐美地區,無神論者一樣持續在增加。根據美國智庫皮尤(Pew)研究中心的報告顯示,歐洲的無神論者和自認不屬於任何宗教信仰的人口數量,在2050年將提升16%。
European churches struggle to attract worshippers: European churches struggle to attract… http://t.co/WxW0jCQQfA
— What's New World !? (@WhatsNewWorld_) 2015 4月 6日
2070年,穆斯林多於基督徒
歐洲是唯一一個地區,被預測將在21世紀中期之前減少人口,連帶的可能會影響到上教堂的人數。 歐洲的基督徒預測將少掉1億人,從2010年的5億5千萬人減少到2050年的4億5千萬人,下降18%。
歐洲的猶太教人口同樣從2010年的140萬人縮水到120萬人。但還是有一些宗教團體可望成長,這是由於高生育率、年輕人口族群、移民以及轉換宗教信仰等因素。
全球前幾名的宗教中,除了佛教,都會有所擴張。其中,根據皮尤(Pew)另一份報告指出,隨著穆斯林的人口越來越接近基督徒,可望在2070年超越基督教的人口。
如果按照這份人口統計數據的趨勢來看,伊斯蘭教可能在21世紀中期追上基督教,在2010和2050年之間,穆斯林在世界的人口可能會增加35%,達到9.3億的數量。 原因是在那段期間內,穆斯林的年輕族群有較高的生育率,預計增加73%的人口,基督徒人口同樣會有提升,但是非常微幅,和全球的人口成長幅度差不多。
#Pew projects that by 2070, world #Muslim & #Christian popns will be c. equal - with #Islam contg to grow faster: http://t.co/oVsQeSRwm0
— Alan Tonelson (@AlanTonelson) 2015 4月 2日