根據柯飛所言,吐瓦魯有三大方面可以在元宇宙中重建:第一是領土,再現島國自然美景,藉由不同方式與數位景觀互動;第二為文化,讓世界各地的吐瓦魯人民保存共同語言、規範和習俗,相互交流;第三是主權,如果吐瓦魯政府失去主權領土(這是一個超乎想像的悲劇,但他們開始假設成真)那麼他們是否可以擁有虛擬土地的主權?
凱利及佛斯指出,技術上來說,在網路空間重建吐瓦魯的美麗景觀,使人感到身臨其境,並享受豐富的娛樂活動,是可以輕易達成的。數千個元宇宙網路社群和虛擬互動遊戲(例如「第二人生」)可以證明,擁有保持文化的虛擬互動空間是可行的。
吐瓦魯數位國家要結合治理的想法也是可行的,此前已經有公權力機關在網路上進行類似嘗試。例如,愛沙尼亞政府提供全世界民眾,可以上網申請該國網路居留證,以成為該國的「數位公民」。另一個例子是,瑞典在「第二人生」遊戲平台上設立了虛擬大使館。
然而要將整個國家的構成元素數位化,還需要解決許多技術和社會上的挑戰。比如說,雖然吐瓦魯只有大約1萬2000名公民,但要讓這麼多人同時在元宇宙世界中實時互動,仍是一項技術難題,頻寬、電腦效能以及耳機等穿戴裝置都有待改良。
元宇宙不是避難所
這兩名學者在文章中強調,考慮到能源消耗問題,元宇宙並不是因應氣候變遷的理想「避難所」。
根據《自然》(Nature)雜誌發表的研究預測,到2025年,網路將占全球約20%電力耗損。而要在虛擬實境世界創建高解析度、低延遲、身如其境的體驗,需要傳輸大量資料與非常快速的寬頻,對伺服器、數據中心、網絡設備和頭戴式顯示器等物理基礎設施的要求極高,這些技術都含有碳足跡,也需要耗費能源來維護。
「元宇宙國家」是一種象徵新技術的詞彙,給人一種乾淨又綠色環保的印象,但實際上,由於元宇宙技術對能源和資源的消耗,創建「元宇宙國家」來應對氣候變化,反而會讓氣候問題更加嚴重。
那麼吐瓦魯將何去何從?
柯飛很清楚虛擬世界並不是解決吐瓦魯存續問題的最優解方。他明確指出,我們需要通過簽訂限制化石燃料條約等舉措,專注於減少氣候變遷的影響。他宣布吐瓦魯計畫「元宇宙建國」的影片已經引起全世界的關注,就像去年COP26會議上,他捲起褲管,佇立在海裡發言一樣,令人印象深刻。
他表示,吐瓦魯將基於olaga fakafenua(公共生活系統)、kaitasi(共同責任)和 fale-pili(好鄰居)價值觀促進外交,希望能夠激勵世界各國,扛起共同責任,應對氣候變化和海平面上升,以實現全球福祉。
凱利及佛斯表示總結來說,吐瓦魯向全世界發出的絕望訊息不是關於元宇宙建國的可行性,而是提出三大要求:支持公共生活系統,承擔共同責任,做一個好鄰居。第一個無法透過虛擬世界實現,第二個代表我們需要減少浪費,第三個則需要我們關心這個世界。