歷經4年談判，歐盟、日本17日正式在東京簽署經濟夥伴關係協定，日本將免除94%品項的歐盟貨品進口關稅，歐盟也計畫取消99%品項的日本貨品進口關稅。歐盟與日本人口合計多達6億人，更占全球國內生產總值近3成、貿易總額約4成，這項協定被日本官員譽為「全球最大的自由貿易協定」。不過日本與歐盟簽署協定之後，仍須經雙方議會通過，方能正式生效。
歐盟、日本簽協議 重申自由貿易重要性
日本首相安倍晉三與歐盟執委會主席容克（Jean-Claude Juncker）、歐洲理事會主席圖斯克（Donald Tusk）17日共同簽署經濟夥伴關係協定（EPA）。安倍晉三指出，這項協定向世界證明，貿易保護主義盛行之下，日本與歐盟仍堅持以自由貿易引領世界，毫不動搖的堅定意志。
美國川普（Donald Trump）政府近來大打貿易戰，對於中國、歐盟等國加徵懲罰性關稅，圖斯克與容克17日藉機重申自由貿易的重要性。圖斯克表示：「我們釋放明確的訊息：一同反對貿易保護主義。」容克則說：「藉由簽署這項協定，我們一同為自由且公平的貿易發表聲明，我們證明了一起合作，能使我們更加強壯、更有餘裕。」
The #EUJapan Economic Partnership Agreement will be the most important bilateral trade agreement ever concluded by the EU. #EUtrade pic.twitter.com/n0jEU0BZ5P
— European Commission (@EU_Commission) 2017年7月6日
2013年4月起，歐盟與日本正式對於EPA展開談判，當時目標是2015年底達成協議，然而歐盟為了在乳製品進口議題上取得更好的協議，選擇拖延談判，直到2017年，美國總統川普上任，力行保護主義貿易政策後，雙方談判動力再起，於去年7月達成框架協議，並於同年12月完成談判。
EPA的簽署儀式原訂於7月11日在比利時布魯塞爾登場，但日本西部日前遭逢嚴重水災，安倍晉三取消出訪行程，改由歐盟官員於17日前往日本東京簽署協定。簽署完成後，日本國會與歐洲議會必須各自審查協定，才可生效。雙方希望能在2019年3月英國脫離歐盟之前，正式審議完成。
EU and Japan sign trade deal covering a third of the world's economy https://t.co/BCuC1iCYd3 via @CNNMoney
— Nita Cosby (@5_2blue) 2018年7月17日
協定生效後 歐盟對日本出口農產品可望成長2倍
日本是世界第三大經濟體，排在美國、中國之後，然而《日經亞洲評論》（Nikkei Asian Review）報導，日本目前僅是歐盟的第7大出口市場，去年歐盟出口日本的貨品總值達到580億歐元（新台幣2.1兆元），日本出口歐盟的貨品總值達到280億歐元（新台幣1兆元），EPA一旦生效，日本將免除或降低歐洲酒類、豬肉、起司以及皮革製品的關稅，歐盟的農業將受惠。歐盟貿易專員瑪姆斯托姆（Cecilia Malmstrom）表示：「我們希望這項協定可以讓我們的農產品出口達到現在的3倍。根據我們的估計，歐盟對日本出口的商品可望成長三分之一。」
