沙烏地官方媒體和中國外交部分別確認，中國國家主席習近平將於本周三（12月7日）到訪沙烏地阿拉伯，進行為期三天的國事訪問。習近平上次訪問沙烏地是在2016年2月。
習近平預計將與沙烏地國王薩勒曼進行雙邊會談，王儲穆罕默德・本・薩勒曼（Mohammed bin Salman）也將出席。預計雙方協議涉及金額可能達到300億美元。
此外，習近平還將出席在沙烏地首都利雅德舉行的首屆中國-阿拉伯國家峰會、中國-波灣阿拉伯國家合作委員會峰會。路透社援引知情人士稱，預計中國要與波斯灣及阿拉伯國家簽署幾十項涉及能源、安全和投資的協議和諒解備忘錄。
中國是沙烏地石油的最大買家。與此同時，沙烏地與傳統盟友美國的關係處在低潮期，後者對沙烏地王儲穆罕默德涉嫌參與「流亡記者哈紹吉謀殺案」嚴加批評；中國與美國關係也在裴洛西訪台和晶片禁令中進入低潮。不過，中國與沙烏地在安全等議題上合作有限，主要還在經貿層面。
中國：密集外交與「分而治之」
中國與沙烏地的經貿關係可以概括為「總量巨大、結構單一」——兩國間的貿易額從1990年建交時的4億美元增長到2021年的870多億美元，沙烏地石油出口的27%和化學品出口的25%都流向中國，但中國從沙烏地進口的95%都集中在石油和化學品。
對於中國而言，此行的潛在收獲之一，就是把經貿領域進一步擴展。
比如在基建領域，沙烏地提出「2030願景」，目的是減少經濟對石油的依賴，其中就包括汽車工業、軍工產業、通信產業，以及建設一座未來城（NEOM)，涉及規劃5000億美元。中國在新能源汽車、5G和基建上的優勢可能成為雙方拓展合作的部分。
再比如，在部分石油交易中使用人民幣結算，將大大促進人民幣國際化程度。今年3月《華爾街日報》就援引知情人士稱，沙烏地正考慮對華銷售石油中部分用人民幣替代美元結算。但此前每逢美國和沙烏地關係遇冷，都會有類似消息放出，但都沒有進一步動作。
「石油美元」關乎美國戰略利益，同時沙烏地是美國武器的最大買家，戰略和安全上與美國關係極深，推動人民幣結算，難度可能會極大。相比之下，伊朗、俄羅斯與中國的石油交易不少雖然都用人民幣結算，但兩國都受到美國制裁。
在安全議題上，中國和沙烏地也開始了有限度的合作，比如中國主導的上海合作組織把沙烏地列為「對話伙伴」。
