在哈薩克，中國國家主席習近平於2013年宣布了「一帶一路」倡議，這是一個通過投資和基礎設施來建設從中國到其他國家的陸路和海上貿易路線的願景。自新冠病毒成為突發公共衛生事件以來，哈薩克也是習近平訪問的第一個國家。
西方的興趣和俄羅斯的野心
國際稅收和投資中心的這份報告稱，除中國外， 「向潛在貿易夥伴有效出口中亞資源要求對基礎設施設進行投資，包括管道和專業港口碼頭」，因為現有資源大多經過俄羅斯或伊朗轉運。
哈薩克40%的收入來自石油，但80%的能源出口要經由裡海石油管道（Caspian Pipeline Consortium）通過俄羅斯。
本月早些時候訪問華盛頓並參加年度戰略對話的哈薩克外交部第一副部長海拉特·奧瑪洛夫（Kairat Umarov）說： 「哈薩克是一個負責任的參與者。」
他12月16日對聚集在喬治·華盛頓大學的記者和專家們說： 「我們石油出口的70%以上都是送往歐盟。哈薩克的石油出口占全球供應量的1.5%以上。」
美國分析人士警告稱，隨著西方加強與中亞的關係，俄羅斯可能會將能源武器化，恐嚇該地區的出口國家， 「希望阻止他們成為歐洲的潛在供應方。同樣，在俄羅斯專注於烏克蘭之際，中國可能會試圖增加自己的籌碼，保護自身的經濟利益。」
和許多其他美國智庫的報告一樣，國際稅收和投資中心的這份研究也強調多方合作和區域一體化，著重指出「這不符合俄羅斯或中國的利益」。
這份報告說： 「西方投資——政府主導的以及私人的——都應該優先考慮那些資源最能滿足當前需求的國家的能源基礎設施：它們是哈薩克、烏茲別克和土庫曼。」
報告還指出： 「隨著俄羅斯進一步尋求對前蘇聯加盟國家的霸權，中亞這些共和國的能源部門的加強使它們能夠獲得更大的自主和繁榮......哈薩克擁有石油和鈾，烏茲別克擁有天然氣和鈾，土庫曼擁有天然氣。」
國際稅收和投資中心的專家敦促，通過支持該地區的能源行業， 「民主世界將創造穩定的合作夥伴並平衡中國和俄羅斯的野心。」
華盛頓的觀察人士表示同意，這是一個充滿經濟不確定性而俄羅斯又咄咄逼人的時刻。
卡內基基金會（The Carnegie Endowment）的俄羅斯和歐亞專家斯特龍斯基（Paul Stronski）說，華盛頓應該避免讓中亞人選邊站。
他說： 「他們同情烏克蘭並警惕俄羅斯。但俄羅斯想要胡作非為。」
斯特龍斯基建議美國提供安全援助，並鼓勵該地區尋求新的聯繫。
他說： 「我們和中亞人不希望這個地區夾在俄羅斯和中國之間。」
斯特龍斯基說： 「經濟接觸是關鍵，但是很大程度上也取決於這些國家改革的意願。尤其是在烏茲別克和哈薩克，華盛頓應該讓政府為其承諾負責，同時提供技術支持。」
國際稅收和投資中心的報告指出，作為能源出口國家，中亞國家必須繼續「市場自由化和反腐敗改革，建立信心，相信能源和基礎設施項目不會因為貪污、不必要的障礙、徵用或沒收以及懲罰性稅收而受到阻礙」，確保法治，以成為具有吸引力的「外資安全港」。
