韓國延世大學國際學院副教授魯樂漢說，雖然中國是北韓的唯一盟友，但北韓只是把中國看作是一個在緊急情況下的幫手，但中國與北韓兩國之間的信任度很低，他們也不喜歡對方。他們並不是「哥們」。
而北韓作為一個弱小的國家，從歷史上他們就一直採用一種精心策劃的戰略，利用大國之間的矛盾而從中得利，比如在冷戰時期，中蘇關係決裂，朝鮮就是利用中蘇之間的矛盾來達到自己的目的。所以，金正恩上台後希望能夠減少對中國政治和經濟方面的依賴性。如果小金的首次外國之旅是去中國，那麼小金在國內不會得分，而莫斯科則是一個不錯的選擇。
魯樂漢認為，實際上中國與北韓關係最糟糕的時期已經過去，現在屬於修復期。北韓無論從政治和經濟上都還需要中國的幫助。而莫斯科則給他提供了一個完美的舞台。讓他作為一個合法的國際領導人會晤中國領導人習近平，又不需要去北京去朝拜。可能對習近平來說，這也是一個更佳的選擇。
北韓對中國的戒心和不信任由來已久。首先，魯樂漢說，中國與北韓之間的權力差距巨大，在這種情況下很難建立起信任關係。從歷史上來講，兩國關係時好時壞，根本問題還是一個權力的問題。
而從近期講，1992年中國考慮到自身的利益與韓國關係正常化，根本沒有考慮對北韓的感情。這對北韓來說就好像是從背後挨了一刀。因為當時中國與北韓之間的默契是當北韓與美國關係正常化時，中國再與韓國恢復正常關係。但沒想到中國先行一步。對北韓來說，這一事件使他們痛恨中國，並且仍然記憶猶新。北韓看清了中國的真面目，對中國的信任大打折扣。
朝鮮半島統一
在朝鮮半島統一的問題上魯樂漢說，有人提出了北韓版的「一國兩制」概念。一位北韓的智囊人士也曾撰文，提出「一國兩制」的理念。而金正恩本人也主張這個說法。希望北韓和韓國各保持自己的政治體制，不把自己的系統強加給對方，可能這個來得更現實些，即使這樣也可能花費數十年。
韓國智庫峨山政策研究院研究員金知玧說，很多韓國人仍然覺得在北韓問題上，中國還是可以有所作為的，比如希望中國可以阻止北韓試驗核武器等，但她個人認為中國其實能做的有限。
根據韓國智庫所做的一份調查（中國和朝鮮半島統一以及北韓核問題）顯示，很多韓國人（76%）還是覺得中國是解決北韓核問題必不可缺的一個國家。88%覺得在朝鮮半島統一的問題上韓國需要中國的幫助。因此，對韓國人來說，中國幾乎和美國一樣重要。
但她個人認為中國在朝鮮半島統一問題上的態度令人失望，因為對許多韓國人來說，好像中國並不熱衷朝鮮半島的統一，他們更喜歡保持現狀。韓國人希望中國能給北韓施加更多的壓力，讓北韓實施改革和開放，向中國學習。
其實很多韓國學者更擔心統一後的問題。前面提到的孔裕植博士也是持這種觀點。
金知玧說，朝鮮半島南北統一不光是經濟問題，還有社會融入問題。目前有27000名左右脫北者生活在韓國，他們的思維和韓國人的想法有巨大的差異，而統一後北韓人口將佔總人口的三分之一，那時雙方如何融入與和平共處將是一個巨大的挑戰。
韓國學中央研究院歷史系教授鄭永順的觀點也很獨特。她說，韓國仍然不太信任中國，其中一個原因是中國仍是社會主義體制，而中國的改革也只限於經濟層面。
她認為，中國應該鼓勵北韓實施經濟和政治的同步改革，保證公民的人權，但要做到這一點，中國首先要從自己的人權問題入手，併發展民主。中國的合作將能夠幫助朝鮮半島的統一，以取得東亞地區更大的穩定。
她希望中國成為一個負責任的鄰國，因為中國的所作所為不但影響東北亞，也會影響全世界。希望中國能夠把在經濟方面取得的成就用於改善人權方面以及爭取民主自由方面，只有這樣，才能給北韓樹立一個榜樣，鼓勵北韓朝著這個方向努力。
